Visita à paróquia de São Tarsício, 3 de março de 1985
Roma, 3 de março de 1985
No interior da paróquia, o pároco apresentou ao Papa as comunidades neocatecumenais. Os membros da primeira comunidade iniciarão, dentro de poucos dias, uma nova missão; irão de casa em casa pelo bairro para anunciar o Evangelho. «Este é um momento importante e também delicado para a comunidade — disse o pároco —».
«Sua Santidade», disse então um membro da comunidade, «a sua benevolência especial para com as comunidades anima-me a tomar a palavra perante Vossa Santidade, que representa a Igreja, para testemunhar o que o Senhor fez na minha vida durante o Caminho Neocatecumenal. Não é verdade que a minha vida se tenha detido em Pio XII e que a tenha reencontrado consigo sob o seu pontificado, ignorando a existência de outros três Pontífices. De facto, após uma infância passada numa educação católica rígida, descobri, aos 18 anos, que o homem adulto devia ter uma missão específica: combater a religião cristã como uma superstição perigosa. Considerava o cristianismo e Cristo como uma utopia e um fracasso, reservando ao homem a faculdade de ser o artífice da sua própria existência. Essa visão errada da existência levou-me, durante 25 anos, a um desordenamento interior, intelectual e afetivo do qual não era capaz de sair. Até mesmo o suicídio de um amigo levantou-me — sem resposta — questões sobre a existência do homem, sobre o «porquê» da vida. Há cerca de 6 anos, o Senhor veio preencher a minha vida: de repente, inesperadamente, veio através de alguns catequistas que estavam a dar a vida pelos outros. Desde aquele dia, a minha vida mudou; descobri que o Senhor me amava como ninguém jamais poderia ter feito. Cheguei mesmo a distorcer o amor de Deus, pensando que Ele não podia amar os outros como me amava a mim. À medida que a Palavra de Deus se enraizava na minha vida, descobria que a misericórdia de Deus era muito maior. Este amor regenerou-me como marido e como pai. Descobri, de facto, uma nova esposa, aquela que o Senhor — e não eu — tinha escolhido para mim. Descobri novos filhos como filhos de Deus. Santidade, com este breve testemunho procuro devolver à Igreja o que recebi, em sinal de gratidão e de amor filial».
«Eu conheço-vos — respondeu o Papa — encontro-vos em várias paróquias de Roma, encontro-vos também em vários países do mundo. É muito fácil identificá-los, porque quando as guitarras começam a tocar e quando se repete o canto característico dos Neocatecumenais, em qualquer canto do mundo, o Papa sabe logo quem são e fica contente. Ele alegra-se por todo o lado e alegra-se também nesta paróquia. Já me dirigi várias vezes às comunidades neocatecumenais em diversos locais de Roma e agora sei muito bem que há dois elementos característicos do vosso carisma. O primeiro é o entusiasmo pela fé reencontrada. Pela fé, uma fé reencontrada, mesmo naqueles que a tinham desde sempre, talvez a fé vivida e praticada por aqueles que eram bons e honestos cristãos. Uma vez reencontrada no seu significado mais pleno, no seu mistério e na sua grandeza sobrenatural, a fé gera entusiasmo. Este entusiasmo pela fé é tão necessário para o nosso tempo! A nossa época fria, indiferente, que não quer comprometer-se, que diz, a respeito da verdade da fé, de Cristo, de Deus: sim, talvez, quem sabe, pode ser… etc. É necessário este entusiasmo, esta convicção pessoal que é a única capaz de convencer os outros.
Depois, a segunda coisa que penso que faz parte do vosso carisma é a conversão radical. Ouvi os vossos dois testemunhos, especialmente o primeiro, com profunda emoção e pensei imediatamente: o que mais poderíamos querer? Temos aqui mais um testemunho de Paulo de Tarso. Alguém que lutava contra Jesus, que queria, até mesmo, matá-lo, destruir o cristianismo. Depois, num instante, encontrou Jesus Resucitado e tornou-se seu discípulo, o seu apóstolo mais zeloso, mais eficaz. Penso que a nossa época, em que tantas pessoas perderam a fé e enveredaram por outro caminho, seguindo ideologias e sistemas filosóficos, e chegaram mesmo a encontrar associações que oferecem um programa antirreligioso, a nossa época precisa de conversões radicais ao estilo da de Paulo de Tarso. Vejo-vos com grande prazer e acredito que sois muito necessários na Igreja de hoje, no mundo de hoje. Devem continuar a cultivar os vossos carismas e a aprofundar a vossa identidade, mantendo-vos sempre muito próximos dos Pastores da Igreja e seguindo sempre a graça específica que pertence às comunidades neocatecumenais».