Esta manhã, 5 de junho de 2025, às 11h00, na Biblioteca do Palácio Apostólico, o Santo Padre Leão XIV recebeu pela primeira vez em audiência privada a Equipa Internacional do Caminho Neocatecumenal, Kiko Argüello, o Padre Mario Pezzi e María Ascensión Romero.
Kiko saudou o Papa, dizendo-lhe que estava muito contente por Deus nos ter dado um Papa missionário, porque esta é também a missão do Caminho Neocatecumenal, tanto nos países que não conhecem Cristo como nos países que O abandonaram.
Kiko ofereceu-lhe uma cópia do ícone da Virgem do Caminho, que se encontra numa capela da Catedral de Madrid, onde estão escritas as palavras que sintetizam a missão do Caminho: «É preciso formar comunidades como a Sagrada Família de Nazaré, que vivam na humildade, na simplicidade e no louvor. O outro é Cristo». Também ofereceu ao Santo Padre um exemplar do último livro¹ que reúne mais de 400 citações de Carmen sobre a mulher, expressão da sua teologia: «Coração indiviso, missão e virgindade», um presente pelo qual o Papa agradeceu.
Kiko recordou ainda que foi motivo de grande alegria o facto de a sua eleição ter ocorrido a 8 de maio, festa da Virgem de Pompeia, porque esta comemoração, este dia, tem um significado especial para o Caminho.
O Papa ficou surpreendido com esta coincidência e Kiko contou-lhe como, em 1968, logo após chegar a Itália com Carmen Hernández, foi levado a Pompeia para colocar o Caminho sob a proteção da Virgem de Pompeia. E precisamente a 8 de maio de 1974, pela primeira vez, um Papa, São Paulo VI, recebeu em audiência os iniciadores do Caminho e alguns itinerantes — contou Kiko —, dirigindo-nos algumas palavras muito proféticas que foram de grande ajuda para o Caminho: «Eis os frutos do Concílio… Vocês, sendo o que são, já exercem o apostolado». «Vocês fazem o que a Igreja primitiva fazia antes do batismo; vocês fazem-no depois; mas o antes ou o depois é secundário, o importante é que vocês procuram a autenticidade da vida cristã e isto é algo que nos consola imensamente»
No encontro, muito cordial, a Equipa pôde informar o Papa sobre as numerosas atividades que o Caminho está a levar a cabo na Igreja, através de um percurso de iniciação cristã oferecido às paróquias e às dioceses, apoiando as famílias perante o desafio do mundo moderno, vivendo a sua vocação, abertas à vida em plenitude, dando a tantos jovens a possibilidade de se encontrarem com Jesus Cristo, o Único que responde verdadeiramente às suas inquietudes.
O Papa Leão XIV também se maravilhou com o grande número de famílias que, agradecidas ao Senhor pela nova vida que lhes é oferecida, se disponibilizaram para ajudar a missão da Igreja nas zonas mais pobres e difíceis do mundo. Ficou igualmente surpreendido com a presença do Caminho em 138 países e com o número de seminários Redemptoris Mater atualmente abertos em mais de cem dioceses dos cinco continentes, bem como com os numerosos seminaristas que se estão a preparar para serem presbíteros missionários diocesanos.
A Equipa Internacional do Caminho teve também a oportunidade de informar o Papa sobre o trabalho de evangelização que tantos itinerantes realizam em numerosas dioceses, em muitos países onde também surgem as dificuldades que o trabalho missionário sempre acarreta.
O Santo Padre encorajou-os a prosseguir este ministério, tão precioso para a vida da Igreja, e, com a sua bênção, confirmou o Evangelho de São João do dia (Jo 17, 20-26), que fala do amor e da unidade, o caminho que conduz o homem de hoje ao encontro com a fé, uma expressão tão querida pelo Santo Padre, que a colocou como lema no seu brasão: «In illo Uno, Unum», e tão presente na experiência de Kiko e constitutiva do percurso do Caminho.
