Sala Paulo VI, 9 de dezembro de 1985
O Santo Padre dirigiu o seguinte discurso aos dois mil sacerdotes das comunidades neocatecumenais recebidos em audiência na Sala Paulo VI, na segunda-feira.
«Caríssimos: 1
. Ouvi com grande interesse as palavras que, em nome de todos vós, me dirigiu Kiko Argüello, o qual quis explicar como todas as comunidades do «Caminho Neocatecumenal», espalhadas pelas diversas nações, se comprometeram a uma oração e meditação contínuas pelo Sínodo Extraordinário, que se celebrou 20 anos após a conclusão do Concílio Vaticano II. A vossa participação espiritual na preparação e a vossa presença na cerimónia de encerramento do Sínodo constituíram uma manifestação significativa e solene da vossa fidelidade a Cristo Redentor e à Igreja peregrina, que transmite aos homens a graça, especialmente através dos sinais sacramentais, que recordam e tornam atual a eficácia da Redenção. Tenho o prazer de recordar, nesta Audiência, os muitos encontros que tive com várias das vossas comunidades, sobretudo nas visitas pastorais à minha diocese de Roma, encontros nos quais estimulei a vossa experiência espiritual, que se fundamenta no valor basilar do sacramento do Batismo, com a consciência de que viver a dimensão batismal significa, acima de tudo, viver a realidade autêntica do ser cristão; significa unir-se intimamente a Cristo Eucaristia; significa amar de forma concreta e eficaz todos os homens como irmãos em Cristo; significa definir e orientar as próprias opções morais em conformidade e sintonia com as promessas batismais. «Este caminho, caminho da fé, caminho do Batismo redescoberto que escolhe os vossos amigos da paróquia dos Santos Mártires Canadianos em Roma, deve ser um caminho do homem novo; este vê qual deve ser a verdadeira proporção — ou melhor, a desproporção — da sua entidade criada, do seu caráter de criatura, em relação ao Criador, à sua majestade infinita, ao Deus redentor, ao Deus Santo e Santificador, e procura realizar-se nessa perspetiva» (Insegnamenti, 11/2/1980, p. 1044).
2. A maior parte de vós é constituída por um numeroso grupo de párocos e sacerdotes que trabalham no âmbito do «Caminho Neocatecumenal». O Concílio Vaticano II dedicou a sua atenção e os seus cuidados também ao mistério e à vida sacerdotal no Decreto «Presbyterorum Ordinis», solenemente aprovado a 7 de dezembro de 1965. Neste importante documento — que vos convido a meditar novamente — o Concílio, baseando-se na Palavra de Deus, no ensinamento dos Padres, do Magistério e na tradição viva do Povo de Deus, salientava que os presbíteros, em virtude da sagrada ordenação e da missão que recebem dos bispos, «são chamados a servir a Cristo, Mestre, Sacerdote e Rei, do cujo ministério participam, pelo qual a Igreja se edifica incessantemente aqui, na terra, como Povo de Deus, Corpo de Cristo e Templo do Espírito Santo» (Presbyterorum Ordinis, 1). Vós, párocos e sacerdotes aqui presentes, desejais certamente também uma palavra do Papa para compreender ainda melhor o que a Igreja espera hoje de vós. Faço-o com muito prazer, porque estou certo de que a minha exortação não deixará de ter uma influência positiva e benéfica também nas vossas comunidades e em cada um dos seus membros, no que diz respeito à vossa presença na realidade eclesial.
3. Os objetivos que as vossas comunidades neocatecumenais se propõem correspondem, sem dúvida, a uma das questões mais angustiantes dos pastores de almas de hoje, especialmente nos grandes aglomerados urbanos. Procuram chegar à maioria dos adultos batizados, mas pouco instruídos na fé, para os conduzir, através de um Caminho espiritual, a redescobrir as raízes batismais da sua existência cristã e para os tornar cada vez mais conscientes dos seus deveres. Neste caminho, a obra dos sacerdotes continua a ser fundamental. Daí a necessidade de ficar bem claro o lugar que vos cabe como guias das comunidades, para que a vossa ação esteja em sintonia com as exigências reais da pastoral. A primeira exigência que vos é imposta é que saibais manter, no seio das comunidades, a fé na vossa identidade sacerdotal. Em virtude da sagrada Ordenação, fostes marcados com um carácter especial que vos configura com Cristo Sacerdote, de modo a que possais agir em seu nome (c. Presbyterorum Ordinis, 2). Assim, pois, o mistério sagrado, deve ser acolhido não só como irmão que partilha o Caminho da própria comunidade, mas sobretudo como aquele que, agindo «in persona Christi», carrega em si a responsabilidade insubstituível de Mestre, Santificador e Guia das almas, responsabilidade à qual de modo algum pode renunciar. Os leigos devem poder compreender estas realidades através do comportamento responsável que vós demonstrardes. Seria uma ilusão acreditar que se serve o Evangelho, diluindo o vosso carisma num falso sentido de humildade ou numa manifestação mal entendida de fraternidade. Vou repetir o que tive oportunidade de dizer aos Assistentes Eclesiásticos das Associações Católicas Internacionais: «Não se enganem! A Igreja quer-vos como sacerdotes e nada mais do que sacerdotes. A confusão de carismas empobrece a Igreja; não a enriquece de forma alguma».
4. Outra missão delicada e inalienável que vos espera é a de promover a comunhão eclesial, não só no seio dos vossos grupos, mas também com todos os membros da comunidade paroquial e diocesana. Seja qual for o serviço que vos for confiado, sois sempre os representantes e os «providi cooperatores» do bispo, à cuja autoridade vos sentireis particularmente unidos. Com efeito, na Igreja, é direito e dever do bispo dar as orientações para a atividade pastoral (Cânon 381 e seguintes) e todos têm a obrigação de a elas se conformar. Façam com que as vossas comunidades, sem perderem nada da sua originalidade e riqueza, se integrem harmoniosamente e de forma frutífera na família paroquial e na diocesana. Assim me expressei a este respeito, no ano passado, por ocasião da Assembleia Plenária da Congregação para o Clero: «Caberá aos pastores envidar esforços para que as paróquias beneficiem da contribuição dos valores positivos que estas comunidades possam possuir e, consequentemente, se abram a elas. Mas que fique bem claro que estas comunidades não podem ser colocadas no mesmo plano que as próprias comunidades paroquiais como possíveis alternativas. Pelo contrário, têm o dever de servir a paróquia e a Igreja particular. E é precisamente a partir deste serviço, prestado ao conjunto paroquial diocesano, que se evidenciará a validade das respetivas experiências dos movimentos ou associações».
5. Gostaria de vos indicar outro ponto de reflexão. Ao exercerem o vosso ministério na orientação das comunidades neocatecumenais, sintam-se chamados não só para um grupo específico, mas ao serviço da Igreja. «O dom espiritual que os presbíteros receberam na ordenação — recorda-nos o Concílio Vaticano II — não os prepara para uma missão limitada e restrita, mas para a missão universal e amplíssima da salvação…, pois qualquer ministério sacerdotal participa da mesma amplitude universal da missão confiada por Cristo aos Apóstolos» (Presbyterorum Ordinis, 10). A consciência desta missão e a necessidade de nos conformarmos a ela devem ajudar-nos a dar um impulso cada vez mais amplo às vossas iniciativas apostólicas, para estarmos abertos aos problemas e às necessidades da Igreja. Além disso, esta mesma consciência, levando-vos a viver e a sentir mais profundamente o vínculo de comunhão com a Igreja universal, com a sua Cabeça visível e com os bispos, facilitar-vos-á a tarefa muito importante que está reservada aos sacerdotes no seio das Comunidades, ou seja, a vigilância sobre a retidão de comportamento, tanto nas ideias como nas atividades. Reforçai cada vez mais em vós, amadíssimos sacerdotes, este vínculo vital com toda a catolicidade. Isso ajudá-los-á muito, especialmente quando se sentirem cansados ou desanimados ao verem os vossos esforços não correspondidos pela surdez e pela indiferença dos corações; nessas alturas, poderão consolar-se pensando que não estão sozinhos e que o vosso trabalho, mesmo que encontre obstáculos numa parte do Corpo Místico da Igreja, não é, no entanto, inútil, porque Deus o faz servir para o bem de toda a Igreja.
6. Queridos sacerdotes, concluo este agradável encontro convosco, renovando a minha confiança no vosso serviço eclesial e exortando-vos a depositar toda a vossa confiança naquele que vos amou com amor de predileção e vos chamou a participar no seu sacerdócio. É precisamente por isso que São Paulo nos recorda que, em todas as tribulações, «venceremos por Aquele que nos amou» (Rom. 8, 37). Termino com a exortação do autor da Carta aos Hebreus: «Não percam, pois, a vossa confiança, que tem uma grande recompensa, para que, cumprindo a vontade de Deus, alcancem a promessa» (Hb 10, 35-36). Sob o olhar de Maria Imaculada, Mãe dos Sacerdotes e Rainha dos Apóstolos, continuem com novo entusiasmo o vosso caminho, e que a minha Bênção Apostólica vos acompanhe, assim como a todas as comunidades neocatecumenais confiadas à vossa orientação.
Gostaria ainda de acrescentar algo: Feliz Natal a todos.
Encontrei entre vós muitos sacerdotes, mas também muitos leigos, muitos casais itinerantes. Devo dizer-vos que os primeiros que foram a Belém, que reconheceram o Mistério da Encarnação, eram itinerantes: eram pastores. Depois, o próprio Jesus tornou-se itinerante aos 30 anos, começando com a manifestação messiânica em Nazaré. Além disso, Ele transformou todos os seus apóstolos em itinerantes, enviando-os para o mundo inteiro. Portanto, a Igreja é certamente itinerante, está no Caminho, e podemos dizer que também o Papa procura ser cada vez mais itinerante, embora com métodos mais «sofisticados» e, talvez, menos autênticos do que vocês, porque vocês são itinerantes pobres, sem aviões. Mas desejamos a todos nós, incluindo o Papa, que sejamos sempre, com todos os meios possíveis, itinerantes do Evangelho, ou seja, itinerantes do mistério, deste mistério que nos foi revelado pelo nascimento de Jesus, a encarnação do Filho de Deus, e depois, a sua missão, a sua morte na cruz e a sua ressurreição. Desta forma, foi-nos revelada uma vida, uma vida nova, uma vida divina, uma vida eterna. Nós somos itinerantes desta vida. Não nos seria possível ser itinerantes desta vida, da vida eterna, se essa mesma vida não nos tivesse sido dada antes. Já possuímos esta vida e ela impulsiona-nos; esta vida foi-nos dada pelo Espírito Santo por meio de Jesus Cristo. Ele é a fonte da vida divina nas criaturas, é a fonte da vida divina em nós, os homens. É Ele quem nos impulsiona.
Impulsiona-nos Jesus Cristo itinerante, itinerante do Pai, porque foi o Pai quem O enviou, quem O tornou itinerante entre nós. Impulsiona-nos, portanto, Jesus Cristo itinerante, enviado, missionário, porque é o Verbo de Deus em missão, «missiones divinarum personarum» — foi isso que aprendi com São Tomás. «Missio» significa «ser enviado» e, por isso mesmo, ser itinerante. Cristo impulsiona-nos no Espírito Santo, porque também o Espírito é enviado, enviado de modo diferente, não como Cristo, não de forma visível, humana, encarnada; um Espírito Santo não encarnado. Pode-se dizer que a sua missão é ainda mais penetrante, porque desce sobre o que há de mais íntimo no homem, em cada criatura. Como dizia Santo Agostinho: «Intimior intimo meo». Eis a missão do Espírito Santo, do Espírito enviado. E vós tornastes-vos itinerantes com a força do Espírito Santo, da missão invisível. Graças à missão do Filho e do Espírito Santo, tendo a vida que, por meio deles, vem do Pai, tornais-vos itinerantes. Como dizia São Paulo, a missão impulsiona-nos; ai de mim se não evangelizar! Desejo-vos esta alegria que é própria das festas natalícias, desejo-vos a alegria dos pastores itinerantes que encontraram o caminho para Belém. Desejo-vos a alegria que provém daqueles que se convertem. Entre vós há muitos convertidos que voltaram a encontrar Cristo, voltaram a encontrar Deus, vindo muitas vezes da margem oposta. Desejo-vos também a alegria que provém da conversão das pessoas, das almas. Como Cristo nos disse, há mais alegria no céu por um pecador que se converte do que por noventa e nove justos. Desejo-vos esta alegria e que assim seja recompensado o vosso carácter itinerante e o vosso Caminho Neocatecumenal.
Mais uma vez, desejo-vos um «Feliz Natal». Digo-o em italiano por uma questão de facilidade, mas dir-vos-ia isto em muitas línguas. Quero estender esta saudação natalícia a todas as comunidades, a todos os povos de onde vêm, aos vossos fiéis, aos vossos irmãos, às vossas famílias. Louvado seja Jesus Cristo».