Cidade do Vaticano, 5 de abril de 2001
João Paulo II enviou uma mensagem ao Cardeal James Francis Stafford, presidente do Pontifício Conselho para os Leigos, na qual confirma a competência do dicastério na aprovação dos Estatutos do Caminho Neocatecumenal, «assim que estejam devidamente redigidos», e encarrega-o de «continuar a acompanhar o Caminho também no futuro».
Eis o texto da mensagem: «Ao venerado irmão Cardeal James Francis Stafford, Presidente do Pontifício Conselho para os Leigos,
1. Já se passaram quatro anos desde aquele memorável dia 24 de janeiro de 1997, quando me encontrei com os iniciadores do Caminho Neocatecumenal, bem como com os numerosos responsáveis pelas Comunidades do Caminho espalhadas pelo mundo. Nessa ocasião, unindo-me à vossa oração de louvor e ação de graças ao Senhor pelos valiosos frutos produzidos pelo Caminho ao longo dos seus trinta anos de vida, sublinhei a importância de algumas exigências inevitáveis, das quais depende a própria existência do Caminho. Entre estas figurava a elaboração de uma normativa precisa sob a forma de Estatutos, com vista ao seu reconhecimento jurídico formal (cf. Discurso a um grupo de membros do Caminho Neocatecumenal, 24 de janeiro de 1997, n.º 4: L’Osservatore Romano, edição em língua espanhola, 7 de fevereiro de 1997, p. 8). Assim, iniciava-se uma nova e decisiva fase para o futuro desta realidade eclesial.
2. Já na exortação apostólica Christifideles laici (30 de dezembro de 1988), recordei que «nenhum carisma dispensa da relação e da submissão aos pastores da Igreja» (n.º 24) e remeti para o que está escrito a este respeito na constituição dogmática Lumen Gentium: «O julgamento sobre a sua autenticidade (dos carismas) e a regulação do seu exercício pertencem àqueles que dirigem a Igreja. A eles cabe, sobretudo, não extinguir o Espírito, mas examinar tudo e reter o que é bom (cf. 1 Ts 5, 12. 19-21)» (n.º 12). Com efeito, só sob esta condição é que os carismas, na sua diversidade e complementaridade, podem contribuir para o bem comum (cf. Christifideles laici, 24). Por isso, o processo de reconhecimento e acolhimento dos carismas não é fácil. Exige um discernimento profundo da vontade de Deus e deve ser acompanhado por uma oração constante, para que os corações se abram docilmente à voz do Espírito na comunhão eclesial. O ponto culminante deste processo é o ato oficial de reconhecimento e aprovação dos estatutos como regra de vida clara e segura, um momento que as realidades eclesiais envolvidas vivem sempre com grande alegria e com profunda gratidão a Deus e à Igreja. Com efeito, ao constituir um novo ponto de partida, é um sinal visível de uma identidade eclesial madura (cf. ib., 30).
3. Sei com que zelo e solicitude pastoral o Conselho Pontifício para os Leigos se empenhou e continua a empenhar-se em acompanhar o Caminho Neocatecumenal nesta etapa decisiva da sua vida, ou seja, na elaboração dos seus Estatutos. Senhor Cardeal, confiei esta tarefa tão delicada a esse Conselho Pontifício para os Leigos, pela autoridade que lhe compete, de acordo com as normas canónicas em vigor, bem como pela experiência singular que possui nesta matéria. É precisamente nisto que se fundamenta a esperança de que esse processo, que já se aproxima da sua fase conclusiva, seja coroado de sucesso. Ao expressar ao Conselho Pontifício para os Leigos o meu grande apreço e a minha gratidão pela seriedade e rigor na realização da tarefa que lhe foi confiada, confirmo a sua competência na aprovação desses Estatutos, assim que tenham sido devidamente redigidos, e encarrego-o de continuar a acompanhar o Caminho também no futuro. Estou certo de que, no cumprimento deste mandato, o Conselho Pontifício para os Leigos poderá contar com a colaboração e o espírito de docilidade filial do Caminho Neocatecumenal. Encomendando ao Senhor, por intercessão de Maria, Mãe da Igreja, a atividade do dicastério que preside, concedo-lhe de todo o coração, venerado irmão, bem como aos seus colaboradores e colaboradoras, a minha afetuosa bênção».