São Pedro, 2 de maio de 1993
Domingo, 2 de maio, XXX Jornada Mundial de Oração pelas Vocações, João Paulo II conferiu a ordenação presbiteral a vinte e nove diáconos da diocese de Roma (dos quais 16 foram formados no seminário «Redemptoris Mater» de Roma). O rito solene decorreu na Basílica de São Pedro, na presença de uma grande assembleia de familiares e amigos dos novos sacerdotes. O Reitor do «Redemptoris Mater», o bispo Mons. Giulio Salimei, acompanhou a celebração numa cadeira de rodas, ao lado de outros prelados, entre os quais se encontrava Mons. Josef Cordes, vice-presidente do Pontifício Conselho para os Leigos e responsável pelo acompanhamento do apostolado das comunidades neocatecumenais. Estavam presentes também Kiko Argüello, iniciador do Caminho Neocatecumenal e promotor dos Centros de Formação Presbiteral «Redemptoris Mater», que se configuram como seminários diocesanos internacionais missionários (existem atualmente cerca de 20 em funcionamento na América, Europa, Ásia e Oceânia, e outros estão a ser criados) e Carmen Hernández, sua companheira de aventura espiritual. Antes de conferir aos candidatos o sacramento da Ordem, o Papa dirigiu-lhes a seguinte homilia:
«1. “Eu sou a porta das ovelhas” (Jo 10,7). A liturgia pascal do Bom Pastor expressa-se através de duas imagens, que se complementam mutuamente. A do Pastor, sobretudo. Cristo diz de si mesmo: «Eu sou o Bom Pastor» (Jo 10,11). Tanto o salmo responsorial como o trecho da primeira carta de São Pedro desenvolvem esta imagem litúrgica: o Bom Pastor conduz o seu rebanho a pastagens de erva fresca, preocupa-se para que as ovelhas tenham comida e bebida no momento certo, protege-as em locais perigosos, defende-as perante o inimigo. Acima de tudo, o Bom Pastor está disposto até a dar a sua vida pelas ovelhas. É precisamente sobre este pensamento que se detém a Primeira Carta de São Pedro. Nela fala-se dos sofrimentos de Cristo, que «levou os nossos pecados no seu corpo sobre o madeiro da cruz, para que, mortos para os nossos pecados, vivêssemos para a justiça; pelas suas feridas fostes curados» (1 Pe 2, 24-25).
2. E é precisamente aqui que se insere, no
conjunto da reflexão sobre a liturgia, a segunda imagem: a de Cristo
«porta das ovelhas». O Bom Pastor não só guia o seu rebanho,
convidando-o a seguir as suas pegadas (cf. Jo 10,4), como também o
conduz através da porta. Há, portanto, um lugar que
serve de refúgio para o rebanho. É um lugar de abrigo, onde as
ovelhas habitam e repousam após as fadigas do caminho. O Bom
Pastor não só as conduz a este refúgio. Ele próprio é a porta.
Cristo diz: «Eu sou a porta das ovelhas… se alguém entrar por mim,
estará a salvo» (Jo 10,7.9). «A salvo», ou seja, terá a vida e a terá em abundância (cf. Jo 10,10).
Cristo, o Bom Pastor, tornou-se a porta da salvação da
humanidade, porque «levou os nossos pecados… sobre o madeiro da
cruz» (1 Pe 2,24).
3. Aqueles que ouviram o apóstolo Pedro no dia de Pentecostes perguntavam, sobretudo, qual era a Porta pela qual tinham de passar para alcançar a salvação. A pergunta era: «O que devemos fazer, irmãos?» (At 2,37). E a resposta de Pedro: «Convertei-vos e que cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para a remissão dos vossos pecados» (At 2,38). Portanto, é claro: entrar pela porta que é Cristo significa: converter-se. Converter-se, por sua vez, significa: receber o Batismo. O Batismo é a porta da Igreja. Através desta porta, o homem é introduzido na salvação obtida pelo sangue de Cristo. Cristo instituiu o Batismo. Ele próprio — crucificado e Resucitado — é a porta da salvação dos homens por meio do Batismo. No Batismo, recebemos o dom do Espírito Santo. Quando os homens, que sem culpa própria ignoram este caminho de salvação e esta Porta, recebem também o Espírito Santo, então Cristo torna-se também para eles a Porta. Sob o céu não há mais ninguém por quem possamos ser salvos (cf. At 4,12). Cristo é o único mediador entre Deus e os homens.
4. Hoje, na Basílica de São Pedro, os diáconos da Igreja de Roma recebem a ordenação sacerdotal. Nesta Roma, onde, no início de uma longa série de pastores e bispos, se encontra Pedro, apóstolo de Cristo, sua testemunha até derramar o seu sangue. Ele foi o primeiro a converter as «ovelhas perdidas» do mundo antigo a Cristo, «Pastor e Guardião das nossas almas» (cf. 1 Pe 2,25).
Vão ser ordenados, queridos filhos, no ano em que se conclui o Sínodo diocesano de Roma: Sínodo cujo ensinamento e espírito de comunhão e de missão são chamados a interpretar e a servir fielmente. Neste contexto sinodal tão eloquente, que o dom do Espírito Santo, que vos configura a Cristo, o Bom Pastor, vos dê a força para serdes, no meio dos vossos irmãos, anunciadores e testemunhas credíveis do Evangelho, palavra de verdade e de vida: esta cidade de Roma espera-vos, que deseja receber Cristo através do vosso ministério; espera-vos o vasto mundo que está misteriosamente ligado a esta cidade. O Seminário Pontifício Romano, o Seminário «Redemptoris Mater» e o Centro de Formação Presbiteral do Santuário da Virgem do Divino Amor, onde recebestes a vossa formação, hoje regozijam-se convosco e, juntamente convosco, dão graças a Deus, reunidos nesta Basílica ao lado daqueles que, por laços de sangue, de amizade e de pertença eclesial, percorreram ao vosso lado o Caminho que vos conduziu ao presbiterado. Que a graça deste dia se estenda também aos vossos seminários, às vossas famílias, aos vossos amigos e a toda a Igreja de Deus que está em Roma.
5. Queridos novos sacerdotes! A imposição das mãos e a oração daquele que, em Roma, é o indigno sucessor de Pedro, transmitem-vos a graça e o carácter sacramental do sacerdócio ministerial. Todo o bispo exerce o seu ministério como «vigário de Cristo». O bispo de Roma, ao longo da história, também era chamado «vigário de Pedro». Ao receberem a ordenação, meditem profundamente sobre o mistério do pastor, que é a porta das ovelhas, para que se tornem cada vez mais dignos do tesouro que vos foi confiado. Aquele que iniciou em vós esta boa obra, que a leve também a bom termo. Ámen!».