Praça de São Pedro, 25 de maio de 1996
Na Vigília, durante a qual João Paulo II celebrou a Eucaristia na escadaria da Basílica do Vaticano, participaram todos os setores da comunidade eclesial diocesana: sacerdotes, religiosos e religiosas, paróquias, associações, movimentos e novas comunidades. Inscreveram-se mais de sessenta mil fiéis, enquanto os sacerdotes concelebrantes (incluindo os cardeais e os bispos presentes na diocese) eram cerca de 1 400. Apresentamos o texto da homilia de João Paulo II.
«1. Paz a vós!
Assim como o Pai me enviou, também eu vos envio…
Recebei o Espírito Santo!» (Jo 20, 21-22). Nesta Vigília de Pentecostes, a Igreja que está em Roma encontra-se reunida, tal como os apóstolos no Cenáculo, após os acontecimentos do tríduo pascal. Sabiam que o Senhor tinha ressuscitado e se tinha apresentado a Simão. Mas Jesus, em pessoa, veio para o meio deles e ofereceu-lhes a saudação de paz. Depois, mostrou-lhes as mãos e o lado perfurados, com os sinais visíveis da Paixão. Sim! É Ele. É o próprio Jesus, outrora crucificado e agora Resucitado. «Os discípulos alegraram-se ao verem o Senhor» (Jo 20, 20). Desde a tarde do dia da Páscoa, Jesus antecipou o acontecimento de Pentecostes: «Assim como o Pai me enviou, também eu vos envio a vós… Recebei o Espírito Santo».
Caríssimos irmãos e irmãs da diocese de Roma! Através de uma vigília de oração, que evoca a Vigília Pascual, reunimo-nos aqui para participar na solenidade da vinda do Espírito Santo. A leitura tirada dos Atos dos Apóstolos, que ouvimos há pouco, recorda o que aconteceu em Jerusalém no dia de Pentecostes: o vento repentino e impetuoso, o aparecimento de línguas de fogo, os apóstolos que, cheios do Espírito Santo, começaram a anunciar o Evangelho em línguas que lhes eram desconhecidas. Nasce a Igreja. Pessoas pertencentes a várias nações, que falam línguas diferentes, ouvem os apóstolos — que eram galileus (cf. At 1, 11) — a falar na sua própria língua: «Ouvimo-los anunciar na nossa língua as maravilhas de Deus» (At 2, 11). É o início solene da missão dos apóstolos, missão recebida do Resucitado cinquenta dias antes, que lhes tinha ordenado: «Eu envio-vos. Recebei o Espírito Santo» (Jo 20, 21.22).
3. «Emitte Spiritum tuum et creabuntur»: «envia o teu Espírito e serão criados» (cf. Sal 103, 30). Ao dizer: «Recebei o Espírito Santo», Cristo revela o poder criador do Espírito de Deus que, derramado sobre todos os homens (cf. Joél 3, 1), restabelece a unidade do género humano, quebrada pelo pecado na Torre de Babel. Babel é o símbolo da desagregação e do desespero (cf. Gn 11, 1-9). O Pentecostes constitui, pelo contrário, o pleno cumprimento da unidade que, pelo poder do Espírito da verdade, é reconstruída a partir da multiplicidade da existência e das experiências humanas. Cristo é colocado como cabeça do povo da Nova Aliança: Ele é o grande Profeta esperado. À sua volta devem reunir-se «os filhos e as filhas» do novo Israel (cf. Lumen Gentium n.º 9), os quais, animados pelo Espírito que dá a vida (cf. Ez 37, 14), participam pessoalmente na missão salvífica de Cristo, Sacerdote, Profeta e Rei, seguindo as suas pegadas, ao longo dos séculos e dos milénios.
4. O segundo milénio cristão chega já ao seu fim. Conscientes do «tertio millennio adveniente», do terceiro milénio que se aproxima, estamos reunidos neste Cenáculo especial da Igreja, constituído esta noite junto ao túmulo de São Pedro. Olham para nós os quase dois milénios que já passaram, testemunhados de forma singular por este lugar marcado pelos túmulos dos mártires e dos confessores da fé. Aqui estamos, junto às relíquias dos apóstolos, colunas da Igreja que está em Roma. E repete-se agora, no meio de nós, o que aconteceu na noite da Páscoa. Cristo, através da Eucaristia, ultrapassa o espaço e o tempo e torna-se presente entre nós, tal como fez então com os reunidos no Cenáculo. Dirige-nos as mesmas palavras: «A paz esteja convosco! Assim como o Pai me enviou, também eu vos envio. Recebei o Espírito Santo».
5. Recebei o Espírito Santo! Estamos reunidos para invocar juntos o dom do Espírito Santo para toda a comunidade eclesial de Roma, chamada a realizar uma missão cidadã empenhada. Com esta iniciativa apostólica, a Igreja que está em Roma pretende abrir os braços a todas as pessoas e famílias da cidade e penetrar como fermento em todos os âmbitos sociais do trabalho, do sofrimento, da arte e da cultura, anunciando e testemunhando aos próximos e aos distantes o Senhor Resucitado. Caríssimos irmãos e irmãs: ao vivermos nesta metrópole, que, infelizmente, não está imune às tentações do secularismo, sentimo-nos subtilmente ameaçados pelo cansaço, pela indiferença, pela sonolência espiritual e pelo relativismo, em que tudo se dilui e se confunde. É por isso que a grande missão cidadã que, nesta Vigília, inauguramos solenemente se dirige, em primeiro lugar, aos crentes. É, acima de tudo, uma súplica ao Espírito Santo para que fortaleça a nossa fé, renove o nosso fervor e acenda a nossa caridade. Que o nosso coração não se deixe perturbar pelos receios e pela confusão. Pelo contrário, confiando não nas forças humanas, mas na graça que vem de Deus, levemos, como testemunhas da verdade e do amor de Cristo, o Evangelho da esperança a todos os habitantes de Roma. Assim, poderemos também influenciar a cultura, o modo de vida, as expectativas e os projetos de toda a comunidade cidadã.
6. Igreja que estás em Roma, o Senhor amou-te com um amor incondicional. Por isso, és rica em energias espirituais e missionárias, e o Espírito suscitará em ti muitas mais através da missão. Dirijo-me, antes de mais, a vós, queridos irmãos no sacerdócio, consagrados para serdes as primeiras testemunhas do Evangelho e os apóstolos da verdade e da unidade: sede os primeiros agentes incansáveis da missão, sede santos para que possais ser instrumentos dóceis através dos quais Deus realiza a santificação do seu povo. É das paróquias que deve partir esta missão, e vós, das comunidades paroquiais, sois os responsáveis e os animadores qualificados. E vós, queridos religiosos e religiosas, chamados a ser o sinal profético da presença de Deus, entregai-vos com entusiasmo, através da oração e das atividades apostólicas, a esta Igreja em missão. Encontrareis neste empenho o sabor da vossa vocação. Penso em vós, queridos irmãos e irmãs que trabalhais pacientemente nas paróquias e formais o tecido sólido da atividade pastoral quotidiana, da catequese e do serviço da caridade. Através da missão, poderão encontrar um vigor espiritual renovado para transmitir o Evangelho de Cristo nas vossas famílias e nos ambientes onde trabalham. Vós, queridos membros dos numerosos movimentos, organismos e associações eclesiais, assegurai à missão cidadã a vossa colaboração plena e fiel, em estreita sintonia com os pastores, as paróquias e toda a realidade diocesana.
Vós, queridos jovens, colocai as vossas energias renovadas ao serviço desta grande empreitada espiritual, superando todo e qualquer receio ou respeito humano. Proclamai com franqueza e coragem a vossa fé em Cristo entre os vossos coetâneos e amigos. Também de vós, queridos doentes e pessoas que sofrem, e de vós que vos sentis marginalizados, a missão cívica espera um contributo, de certa forma determinante para o seu sucesso. Ao acolherem a vossa condição e a oferecerem ao Pai celestial juntamente com Cristo, podem ser um Caminho providencial e misterioso de salvação para Roma. A missão pertence-vos, queridos membros da Cúria Romana e meus colaboradores ao serviço da Igreja universal, chamados a dar o vosso contributo qualificado à vida da comunidade cristã que está em Roma e à preparação do Grande Jubileu do Ano 2000. A vossa contribuição será muito importante para o bom sucesso desta vasta ação evangelizadora.
A missão é também para nós, queridos irmãos e irmãs que vieram a Roma das mais diversas partes do mundo. Vocês já fazem parte integrante da nossa comunidade diocesana. Obrigado por estarem aqui connosco esta noite para rezar. Que a Missão Cidadã, após o Sínodo diocesano, possa marcar mais um passo em frente no Caminho de crescimento espiritual e de comunhão entre todos os cristãos que vivem na nossa cidade.
7. O nosso olhar, esta noite, não pode deixar de se estender às esperanças da Igreja Universal, no Caminho para o Grande Jubileu do ano 2000. A Igreja procura adquirir uma consciência mais viva da presença do Espírito que nela atua, em benefício da sua comunhão e missão, por meio de dons sacramentais, hierárquicos e carismáticos. Um dos dons do Espírito ao nosso tempo é, certamente, o florescimento dos movimentos eclesiais, que, desde o início do meu pontificado, continuo a apontar como motivo de esperança para a Igreja e para os homens. Estes «são um sinal da liberdade de formas com que se realiza a única Igreja e representam uma novidade certa, que ainda espera ser compreendida adequadamente em toda a sua eficácia positiva para o Reino de Deus que atua no hoje da história» (Insegnamenti, VII/2 [1994], p. 696). No âmbito das celebrações do Grande Jubileu, sobretudo as do ano de 1998, dedicadas especialmente ao Espírito Santo e à sua presença santificadora no seio da comunidade dos discípulos de Cristo (cf. Tertio millennio adveniente, n.º 44), conto com o testemunho comum e a colaboração dos movimentos. Confio que, em comunhão com os pastores e em articulação com as iniciativas diocesanas, queiram trazer para o coração da Igreja a sua riqueza carismática, educativa e missionária, como uma experiência preciosa e uma proposta de vida cristã.
8. «A paz esteja convosco! Assim como o Pai me enviou, também eu vos envio… Recebei o Espírito Santo». Cristo, no símbolo do evangelário que esta noite entreguei ao Cardeal Vigário para que seja solenemente exposto na Basílica de São João de Letrão, está presente e sustenta o caminho da grande missão cidadã que conduzirá a comunidade eclesial de Roma às portas do terceiro milénio. «Também eu vos envio…». Senhor, tal como aconteceu no início da missão da Igreja, no alvorecer do primeiro milénio, hoje envias-nos para uma nova missão evangelizadora. Confias-nos a tarefa de levar a Boa Nova às ruas e praças desta Cidade; desejas que a tua Igreja seja peregrina de esperança e de paz pelos Caminhos do mundo. Apoia o nosso caminho com a força do teu Espírito; faz de nós apóstolos corajosos do Evangelho e construtores de uma nova humanidade. Maria, Salus Populi Romani, que acompanharás com a tua venerada imagem a peregrinação desta noite, guia os nossos passos; obtém para nós a plenitude dos dons do Espírito Santo.
«Emitte Spiritum tuum et creabuntur» Amém!».