Roma, 31 de janeiro de 1988
A CORAGEM DA FÉ QUE NASCE COM O BATISMO É CAPAZ DE ENFRENTAR A DESCRISTIANIZAÇÃO DA EUROPA
Reproduzimos aqui o discurso proferido pelo Santo Padre:
«Agradeço-vos por este encontro e por todos os testemunhos que prestaram. Ao ouvir-vos e ao encontrar-me convosco, penso sempre no catecumenato em geral, não apenas em termos históricos. O catecumenato pertence, sem dúvida, à história da Igreja primitiva e missionária, mas, através do vosso Caminho e das vossas experiências, percebe-se que tesouro tem sido para a Igreja o catecumenato como método de preparação para o Batismo. Quando estudamos o Batismo, quando administramos este sacramento fundamental da nossa fé, quando lemos as palavras de São Paulo aos Romanos, percebemos mais claramente que a prática atual se tornou insuficiente e superficial. Se se trata da natureza sacramental do Batismo, se se trata das promessas batismais, que são, na sua essência, um programa para toda a vida nova, a vida em Cristo, tudo isso é praticado e realizado na liturgia da Igreja, hoje. Mas, ao mesmo tempo, percebe-se que, sem o catecumenato prévio, esta prática é insuficiente, inadequada para aquele grande mistério da fé e do amor de Deus que é o Sacramento do Batismo: a imersão na morte de Cristo e na sua Ressurreição, que é imersão na própria vida de Deus, imersão na Santíssima Trindade.
Naturalmente, há uma explicação para as circunstâncias pelas quais o catecumenato da Igreja primitiva e missionária desapareceu com o tempo. A partir de um momento em que o Batismo passou a estar mais presente nas famílias e os pais — movidos pela fé — queriam batizar os seus filhos. Certamente que estas crianças não podiam ser preparadas para o Batismo com a metodologia do catecumenato, pois eram muito pequenas. Esta metodologia tem sido mantida nos países de missão e, por vezes, dá a impressão de que a fé desses neófitos, desses novos cristãos de África e de outros países do mundo que têm de passar por uma experiência de catecumenato quase análoga à do catecumenato primitivo, que dura mais de dois anos, é mais madura e eles próprios parecem cristãos mais maduros do que nós, que pertencemos a nações e países onde nos vangloriamos de um cristianismo antigo e nos quais o catecumenato, no seu sentido primitivo e missionário, já desapareceu. É certo que o catecumenato não desapareceu por completo, mas foi substituído por uma catequese levada a cabo pela Igreja, com informação, ensino e educação cristã nas famílias. Tudo isto equivale ao catecumenato no sentido primitivo e missionário da palavra. Mas é algo que se faz após o Sacramento. Vocês pertencem à categoria dos cristãos porque receberam o Batismo tal como se faz hoje: na família, na paróquia, na Igreja contemporânea.
Através do vosso Caminho Neocatecumenal (e devo dizer que a palavra «caminho» é muito apropriada), é possível reconstruir o que outrora foi o verdadeiro catecumenato e, mais ainda, aprofundá-lo ainda mais. Porque é assim que se pode chegar a receber todos os frutos do Batismo, vividos tal como eram vividos nas comunidades primitivas, pelos primeiros cristãos, pelas primeiras gerações cristãs que estavam dispostas a tudo, até mesmo ao martírio por Cristo, e levavam uma vida muito coerente.
Eram também pecadores, porque o homem — mesmo após o Batismo — continua a ser um pecador em potencial; no entanto, neste Batismo havia uma força extraordinária; na vida dos primeiros cristãos, havia uma força que conseguia, numa época que lhes era adversa — como a das perseguições, a do paganismo, a de uma cultura pagã e, diria eu, muito mundana (sabemos muito bem como era a vida em Roma nos primeiros anos da era cristã), havia essa força capaz de impulsionar uma cristianização que se difundia, não só entre as pessoas e as famílias, mas que chegava até a nações inteiras. Certamente, quanto mais aumentava a quantidade da cristianização, mais diminuía a qualidade da mesma.
Certamente que hoje, nos países da velha cristandade, sobretudo nos países da Europa, percebemos o esgotamento do nosso cristianismo interior, daquilo que deveria ser o fruto do nosso Batismo. O Batismo é o Sacramento que contém todo o projeto da vida cristã; não é o único sacramento, mas é o Sacramento da iniciação e do fundamento e, como bem sabemos, um edifício cresce na medida dos seus alicerces.
Fala-se muito e também se lê com frequência que o Batismo, o nosso Batismo, deve durar toda a vida, ou seja, que deve produzir frutos ao longo de toda a vida… Muitas vezes vemos nos nossos meios, nos nossos países, na nossa sociedade tradicionalmente cristã, exatamente o contrário; vemos isso, inclusive, em Roma. Estamos a viver num período de descristianização; parece que os crentes, os batizados, não estivessem suficientemente maduros para se oporem à secularização, às ideologias que são contrárias, não só à Igreja ou à religião católica, mas à própria religião em geral; são ateias, mais ainda, anti-ateias. Vocês, com o vosso Caminho Neocatecumenal, tentam reconstruir, nos diversos ambientes, o que foi destruído. Tentam reconstruí-lo na comunidade, nas pessoas, de uma forma mais autêntica, que se aproxima da experiência primitiva. É assim que vejo a génese do Neocatecumenato, do vosso Caminho: alguém — não sei se foi o Kiko ou outros — perguntou-se: de onde vinha a força da Igreja primitiva? E de onde vem a fraqueza da Igreja de hoje, muito mais numerosa? Creio que encontrou a resposta no catecumenato, neste Caminho. É isto que sinto ao partilhar convosco alguns momentos.
Desejo que continuem neste Caminho, que continuem a viver todas as exigências que dele decorrem, porque não é um caminho curto; se pensarmos no catecumenato missionário, às vezes parece difícil; quatro anos! Vocês são ainda mais exigentes: o vosso percurso dura sete anos ou mais! Desejo-vos, pois, que continuem sempre a ser exigentes no vosso Caminho e, sobretudo, que continuem a produzir todos estes frutos, porque em vós, nas vossas comunidades, vê-se, verdadeiramente, como do Batismo provêm todos os frutos do Espírito Santo, todos os carismas do Espírito Santo, todas as vocações, toda a autenticidade da vida cristã no matrimónio, no sacerdócio, nas diversas profissões e, finalmente, no mundo. É preciso coragem para levar a vossa experiência aos ambientes mais descristianizados do mundo, para lhes levar o vosso testemunho. Isto é providencial, porque esses ambientes não podem ser enfrentados de outra forma. Não se pode enfrentar de outra forma estas comunidades humanas tão destruídas, tão desestruturadas, tão distantes não só na fé, mas a nível humano. Não se pode fazer isto senão com uma grande experiência de fé, com uma convicção profunda, com uma vida impregnada pelo Espírito Santo.
Desejo-vos estes frutos nesta paróquia que me parece assentar na experiência neocatecumenal. É uma forma, penso eu, de reconstruir a paróquia com base na experiência neocatecumenal. Naturalmente, não se pode impor este método a todos; mas se há tantos candidatos, por que não? É uma forma muito autêntica, muito coerente com a própria natureza da paróquia, porque, tal como cada um de nós cresce a partir do Batismo, assim também a comunidade cristã cresce a partir do Batismo, a Igreja cresce a partir do Batismo; cresce na Eucaristia, sim, mas cresce a partir do Batismo; não há Eucaristia sem Batismo. Assim, pois, a paróquia é uma comunidade de base na Igreja e pode crescer autenticamente na experiência neocatecumenal; seria como a renovação da Comunidade primitiva que crescia a partir da experiência catecumenal.
Que o Senhor vos abençoe, caríssimos, abençoe as vossas famílias, os vossos candidatos ao sacerdócio, bem como os seminaristas do «Redemptoris Mater», os vossos jovens e os vossos filhos, que são numerosos, graças a Deus. São uma grande esperança, porque o mundo descristianizado, secularizado, agnóstico, que não acredita em Deus, perde a fé em si mesmo, perde a fé no homem. Como se explica a mentalidade antinatalista das comunidades nacionais, dos grupos e dos meios políticos? Tudo isto explica-se pela falta de fé que existe no homem. Esta falta de fé no homem provém da falta de fé em Deus; o homem tem a sua dimensão, o seu princípio; este princípio está no próprio Deus, porque foi criado à Sua imagem e semelhança, e isto explica-nos quem é o homem, como pode viver e como pode morrer. É preciso coragem para viver neste mundo e vejo neste encontro com estas famílias e com estes itinerantes um sinal de coragem cristã».