Roma, 9 de março de 1986
Há treze anos, surgiu em São Irineu a primeira comunidade neocatecumenal. Desde então, o Caminho tem-se desenvolvido, atraindo cada vez mais pessoas, tanto que, hoje, as comunidades presentes na paróquia são cinco e, para alguns fiéis, chegou o momento da «Redittio», da profissão pública de fé, depois de, durante alguns anos, se terem tornado missionários no bairro. João Paulo II encontrou-se na Igreja paroquial com a realidade viva das comunidades neocatecumenais. Foi um encontro longo e festivo, durante o qual, no entanto, não faltaram momentos de profunda emoção, sobretudo quando dois jovens recitaram o «Credo», recordando o Caminho da sua conversão e da sua descoberta do amor de Deus. Recebido com o cântico «Maria, tu acreditaste na Palavra do Senhor», o Santo Padre permaneceu algum tempo de pé para saudar os presentes e, sobretudo, as crianças. Após uma breve apresentação do pároco, o iniciador do Caminho Neocatecumenal na paróquia dirigiu ao Papa uma saudação na qual ilustrou a atividade desenvolvida pelas comunidades neocatecumenais e as etapas alcançadas. Explicou o significado da etapa da «Traditio», durante a qual os irmãos são enviados de casa em casa para anunciar o Evangelho, e a da «Redditio», que culmina no Domingo de Ramos com a entrega da palma da vitória, símbolo do chamamento do cristão para dar testemunho da própria fé até ao martírio. «Após a “Redditio”, pedimos aos nossos irmãos que se coloquem à disposição do pároco, precisamente porque o Caminho Neocatecumenal não pretende ser um movimento que leve a cabo algo próprio, mas quer estar, na Igreja, ao serviço da Igreja. João Paulo II dirigiu estas palavras aos membros das cinco Comunidades:
«Quando ouço este cântico, “Maria, tu acreditaste na Palavra do Senhor”, sei que estou na presença de um grupo neocatecumenal. Já o ouvi em vários países e em vários continentes, recentemente também na Índia; o mesmo tom, a mesma melodia, as mesmas palavras deste canto: esta invocação a Maria, que acreditou e que se tornou, assim, a primeira crente, podemos dizer, a corifeia de todos os crentes. Ela acreditou no sentido mais pleno e mais frutífero. «Maria, tu acreditaste na Palavra do Senhor»: com estas palavras Isabel abençoou-a e com as mesmas palavras nós abençoamo-la, toda a Igreja a abençoa e vós, especialmente vós, neocatecumenais, abençoais-a. Para vós, o caminho da fé é o essencial, aquele caminho que tem o seu início sacramental no Batismo e que se estende ao longo da vida do homem, de cada um de nós. Este caminho, como muito bem dissestes, tem também o seu ritmo: um ritmo que se expressa nestas duas palavras «Traditio» e «Redditio». A fé deve ser transmitida e recebida: isto faz-se com o Batismo e, posteriormente, através da educação cristã. Isto realiza-se por meio dos vários mensageiros de Deus, tal como aconteceu com Maria , cujo mensageiro angelical foi Gabriel. E isto foi feito por meio de Jesus Cristo, o primeiro e absoluto mensageiro de Deus para toda a humanidade . Isto era feito por meio dos Apóstolos e é feito por meio da Igreja; a fé recebida deve ser transmitida porque é um tesouro gratuito que Deus nos ofereceu, não apenas para o guardarmos dentro de nós, para o vivermos de forma intimista e privada, mas porque nos foi ordenado que a transmitíssemos aos outros. E assim os neocatecumenais tornam-se catequistas itinerantes, levam o Evangelho de Cristo, levam o testemunho da fé: não apenas palavras sagradas num sentido abstrato, mas palavras testemunhadas, a Palavra de Deus testemunhada pela fé de cada um. Isto é uma força. Desejo-vos, caríssimos, que este duplo ritmo da fé, «Traditio» e «Redditio», seja sempre o da vossa vida, seja quando estiverem no Caminho e seja quando, depois de o terem concluído, regressarem, como cristãos particularmente maduros, à comunidade da paróquia.
É-me sempre um grande prazer encontrar-me convosco. Os encontros convosco são sempre muito alegres por dois motivos: um é o canto, um canto muito enérgico, e o outro são as crianças, os pequeninos que percorrem — digamos — o seu Caminho Neocatecumenal e trazem a todos, e a mim, uma grande alegria. Desejo abraçar-vos a todos com uma bênção e desejar-vos uma boa Páscoa no vosso Caminho Neocatecumenal. Que Deus Todo-Poderoso, Pai, Filho e Espírito Santo, vos abençoe.
«Feliz Páscoa!».