Cidade do Vaticano – Sala Paulo VI, 28 de março de 1993
O Santo Padre recebeu em audiência, na tarde de domingo, 28 de março, cerca de oito mil jovens envolvidos no Caminho Neocatecumenal, que animaram, na Sala Paulo VI, uma jornada de preparação para a Jornada Mundial da Juventude, que se realizará no próximo mês de agosto, em Denver. Os jovens estavam acompanhados por Kiko Argüello e Carmen Hernández. Estiveram presentes no encontro os cardeais Pio Laghi e Camilo Ruini, os arcebispos Crescêncio Sepe e Maximino Romero de Lema, e os bispos Paul Cordes e Júlio Salimei. Aos jovens, na sua maioria provenientes das regiões centrais de Itália, o Papa dirigiu as seguintes palavras:
«Quando vi esta multidão — certamente uma grande concentração — e quando soube que todos se preparavam para ir a Denver, pensei: “Mas de onde é que estes neocatecumenais arranjam o dinheiro necessário? Talvez pretendam ir a pé ou a nado, mas isso é difícil de imaginar…» Sei que estiveram aqui, nesta sala, o dia inteiro. Não estou a par do que fizeram aqui durante todo o dia; nem sequer perguntei. Mas vi esta última etapa, a apresentação das vocações, e poderia dizer-se, ao ver isto: «Olha como o Kiko faz as vocações».
Mas, graças a Deus, não é o Kiko quem as realiza: é o Espírito Santo quem as realiza — talvez esta não seja a palavra correta, mas, uma vez utilizada, é preciso usá-la também aqui — é o Espírito Santo que suscita estas vocações através destes diferentes meios humanos: através de todo este movimento — oh, não movimento, mas sim Caminho — toda esta estrutura organizativa é humana, é visível, mas está aberta à influência, à inspiração do Espírito Santo.
Pergunto-me onde está o cerne deste processo que, através do Caminho Neocatecumenal, através de diversas pessoas, através de diferentes circunstâncias, produz, suscita, inspira vocações sacerdotais, para a vida consagrada, religiosa. Estou convencido de que o punctum saliens, o ponto de partida de tudo isto, é a descoberta da riqueza, da profundidade divina e sacramental do Batismo. A nossa primeira vocação é a batismal. No santo Batismo, neste sacramento ex água et Espírito Santo, neste renascimento na morte de Cristo pela sua Ressurreição, encontram-se todas as vocações, como na raiz. É uma descoberta profunda e vivida do Batismo, que traz consigo como consequência possível, ou melhor, necessária, a descoberta da vida como vocação. Aqui compreende-se o sentido da denominação: Caminho Neocatecumenal. Existia o catecumenato tradicional nos primeiros séculos da Igreja e ainda existe nos países de missão, e faz muito bem à Igreja: prepara os cristãos, prepara as vocações. Vocês foram batizados na vossa infância, talvez nos primeiros dias da vossa vida. O catecumenato deve vir depois, para descobrir as riquezas do santo Batismo, dessas riquezas divinas e também humanas, que são muitas. São Paulo apresentou-as, especialmente na Carta aos Romanos, mas hoje seria possível escrever um comentário muito mais extenso, muito mais detalhado, sobre estas riquezas que são próprias do Batismo, que são riquezas ao mesmo tempo divinas e humanas. Uma dessas riquezas é que o Batismo não é estático. Poder-se-ia ir uma vez, e basta. Vai-se num momento da vida, e basta. Regista-se nos livros paroquiais, e basta. Pelo contrário, não; não é estático, é dinâmico: dá início a um Caminho de vida cristã. Mas este Caminho pode permanecer por descobrir. O vosso Caminho Neocatecumenal ajuda a descobrir o caminho batismal — o Caminho que começa com o sacramento do Batismo — e que deve conduzir cada um de nós a uma vocação, antes de mais nada à vocação cristã universal. Ser cristão já é, por si só, uma vocação maravilhosa e, além disso, sabemos que, no seio desta vocação cristã que é de todos os crentes, de todos os batizados, existem diferentes vocações.
O matrimónio, sem dúvida, é um sacramento e uma vocação. Se for considerado através de outras categorias, essa não é uma forma adequada de o abordar, não é a forma própria de o abordar de modo cristão: o matrimónio é uma grande vocação: sacramentum magnum, como dizia São Paulo na Carta aos Efésios. Mas existe uma economia na Igreja, uma cerimónia sobrenatural; as vocações são ordenadas a partir da Igreja. A partir da Igreja, são necessárias, indispensáveis, estas vocações que vimos apresentar hoje. São indispensáveis, e sabemos bem o quanto são indispensáveis os sacerdotes na Igreja, e o quanto são indispensáveis, de outro ponto de vista, as pessoas consagradas, as religiosas, os religiosos, contemplativos e apostólicos; todos são, de certa forma, ativos e todos são, de certa forma, contemplativos; que são indispensáveis para dar vida a todo este organismo que é a Igreja. Gostaria de fazer-vos brevemente um pequeno comentário sobre esta assembleia de hoje, sobre a vossa preparação para o encontro de Denver. Fazem bem em prepararem-se, porque esta de Denver deverá ser uma grande experiência de fé, de fé batismal, tal como o foram as anteriores Jornadas Mundiais da Juventude: Roma, Buenos Aires, depois Santiago de Compostela e, por último, Czestochowa.
Desejo que prossigam ao longo deste Caminho que descobriram graças ao Caminho Neocatecumenal, este caminho da vida cristã, da vocação cristã, que é própria de cada um de nós, e desejo que prossigam por este caminho da vocação ao sacerdócio ou à vida consagrada que descobriram graças a este Caminho Neocatecumenal. E desejo-vos que vão a Denver; embora não tenham muitas riquezas, encontrarão a maneira de o fazer. Não sei como, mas encontrarão. Caminho significa também viagem: desejo-vos, portanto, «boa viagem»».