Cidade do Vaticano, 18 de março de 2004
O Santo Padre João Paulo II recebeu em audiência privada, na Sala Clementina do Palácio Apostólico do Vaticano, os membros da Comunidade do seminário diocesano «Redemptoris Mater» de Roma. No início da audiência, o cardeal Camilo Ruini, vigário-geral de Sua Santidade para a diocese de Roma, dirigiu a João Paulo II as seguintes palavras de saudação:
«Santo Padre:
Os superiores e os alunos do seminário “Redemptoris Mater” de Roma expressam-lhe, por meu intermédio, toda a alegria e gratidão dos seus corações por esta Audiência, que marca uma etapa altamente significativa nos dezasseis anos de vida deste seminário, após a Eucaristia celebrada com eles por Vossa Santidade a 31 de outubro de 1993. Santo Padre, este seminário diocesano e missionário, cujos superiores e alunos percorrem todos a experiência do Caminho Neocatecumenal, já formou, até agora, 196 sacerdotes ordenados, 170 dos quais incardinados na diocese de Roma. 74 deles prestam atualmente o seu serviço pastoral nas paróquias da nossa diocese ou no Vicariato, enquanto os outros trabalham como «fidei donum» em muitos lugares do mundo. Além disso, 11 diáconos aguardam a ordenação sacerdotal por Vossa Santidade no dia 2 de maio, juntamente com os outros diáconos da diocese de Roma.
A experiência que tive ao longo destes anos, quer ao visitar pessoalmente o seminário, quer através do contacto com os sacerdotes que nele se formaram, confirma-me, Padre Santo, que o «Redemptoris Mater» representa um grande dom para a diocese de Roma e para a Igreja espalhada pelo mundo. Estes seminaristas e estes sacerdotes, de facto, amam a oração e a Palavra de Deus, praticam com fidelidade a disciplina e a vida comunitária, estão firmemente alinhados com a doutrina da Igreja e animados por um grande zelo missionário. Além disso, posso testemunhar com alegria, Santo Padre, que nutrem um grande amor pela pessoa de Vossa Santidade e pelo Seu Ministério de Sucessor de Pedro. Santo Padre, estes seminaristas e os seus superiores aguardam uma palavra Sua e a Sua benevolência paternal para serem iluminados no seu percurso formativo e fortalecidos na vocação de servir à Igreja, seguindo as normas do Bom Pastor, Jesus Cristo. Obrigado, mais uma vez, Santo Padre, aguardamos a Sua bênção».
Após
a saudação do Cardeal Vigário Camilo Ruini, o Papa dirigiu aos
presentes o seguinte discurso, que reproduzimos a seguir:
«Ide por todo o mundo e proclamai a boa nova a toda a criação» (Mc 16, 15)
«1. Caríssimos superiores e alunos do
seminário diocesano Redemptoris Mater, é com alegria que vos dou as boas-vindas com estas
palavras de Jesus ressuscitado, que ouvis e meditais na festa de
são Cirilo e são Metódio, aniversário da ereção canónica do vosso
seminário.
Saúdo, em primeiro lugar, o Cardeal Vigário e agradeço-lhe as palavras que
me dirigiu. Saúdo com afeto o vosso reitor, Monsenhor Claudiano
Strazzari, os restantes superiores e formadores, e cada um de
vós, caríssimos alunos.
2. Já se passaram mais de dezasseis anos desde a fundação do vosso seminário, que representou uma experiência nova e muito significativa, com vista à formação de presbíteros para a Nova Evangelização. Desde então, surgiram pelo mundo outros seminários Redemptoris Mater, que se inspiram no vosso modelo e partilham os vossos objetivos. Os frutos produzidos ao longo destes anos pelo vosso seminário são particularmente abundantes. Por eles, dou graças ao Senhor juntamente convosco. Por esses mesmos frutos, desejo, além disso, agradecer ao Caminho Neocatecumenal, no qual nasceu e cresceu a vossa vocação. Agradeço também ao reitor e aos demais superiores que, sob a orientação atenciosa do Cardeal Vigário, conduzem com amor e sabedoria a vossa preparação para o sacerdócio. O meu pensamento de gratidão vai, igualmente, para os fundadores do Caminho, a quem se deve a feliz intuição de propor a criação do vosso seminário e que se empenham tanto em favorecer, no próprio Caminho, o nascimento de vocações para o sacerdócio e para a vida consagrada. Quero também recordar convosco dois bispos, Monsenhor Giulio Salimei e Monsenhor Maximino Romero, que, um como reitor e o outro como pai espiritual, contribuíram em grande medida, com a sua dedicação iluminada e o seu exemplo de vida, para o desenvolvimento inicial e a feliz configuração do «Redemptoris Mater».
É-me igualmente grato salientar, como já recordou o Cardeal Vigário, que, ao longo destes dezasseis anos, saiu do vosso seminário um grande número de sacerdotes zelosos, oportunamente dedicados, em parte, ao serviço pastoral da diocese de Roma e, em parte, à missão em todos os cantos do mundo, como sacerdotes fidei donum.
3. Para alcançar estes resultados positivos, é fundamental ter sempre bem claras, no vosso percurso formativo, a natureza e as características do sacerdócio ministerial, tal como são ilustradas pelo Concílio Vaticano II e pela exortação apostólica pós-sinodal Pastores dabo vobis. Com efeito, o sacerdócio comum dos fiéis e o sacerdócio ministerial estão ordenados um ao outro e intimamente relacionados; ambos participam, cada um à sua maneira, no único sacerdócio de Cristo. Mas a sua diferença é essencial, e não apenas de grau (cf. Lumen Gentium, 10). Em virtude do sacramento da Ordem, os presbíteros são configurados de forma especial com Jesus Cristo como cabeça e pastor do seu povo e, à semelhança de Cristo, devem dedicar e entregar a sua vida ao serviço deste povo. Por isso, precisamente porque representam sacramentalmente Jesus Cristo, Cabeça e Pastor, são chamados a presidir, em estreita comunhão com o bispo, às comunidades que lhes foram confiadas, de acordo com cada uma das três dimensões — profética, sacerdotal e real — nas quais se articula a única missão de Cristo e da Igreja (cf. Pastores dabo vobis, 12-16).
Caríssimos seminaristas, se vos mantiverdes fiéis a esta sólida doutrina durante a vossa formação e, posteriormente, no exercício diário do ministério presbiteral, poderão viver com alegria a graça do sacerdócio e garantir um serviço autêntico e fecundo à Diocese de Roma e às Igrejas irmãs para as quais forem enviados. A oração, o estudo e a vida comunitária, bem harmonizados no projeto formativo e postos em prática com fidelidade e generosidade na existência concreta do vosso seminário, são os Caminhos através dos quais o Senhor vai esculpindo em vós, dia após dia, a imagem de Cristo, o Bom Pastor, no seminário «Redemptoris Mater».
4. Com estas bases, poderão preparar-se também para viver, quando forem sacerdotes, de forma serena e frutuosa a vossa pertença constitutiva e sem reservas ao presbitério diocesano, que tem no bispo o seu ponto de referência essencial, e, ao mesmo tempo, o vínculo profundo que vos une à experiência do Caminho Neocatecumenal. Com efeito, tal como está escrito no artigo 18.º do Estatuto do Caminho, nos seminários diocesanos e missionários Redemptoris Mater «os candidatos ao sacerdócio encontram na participação no Caminho Neocatecumenal um elemento específico e fundamental do percurso formativo e, ao mesmo tempo, preparam-se para a autêntica escolha presbiteral de serviço a todo o povo de Deus, na comunhão fraterna do presbitério».
Da mesma forma, é preciso evitar uma falsa alternativa entre o serviço pastoral na diocese a que pertenceis e a missão universal, até aos confins da terra, que tem as suas raízes na própria participação sacramental no sacerdócio de Cristo (cf. Pastores dabo vobis, 17-18) e para a qual vos preparais particularmente através da experiência do Caminho Neocatecumenal. Com efeito, o vosso destino concreto compete ao bispo, que se preocupa tanto com as necessidades da sua diocese como com as exigências da missão universal. Ao aceitarem as suas decisões com uma atitude de obediência confiante e cordial, encontrarão a vossa paz e a vossa serenidade interior e poderão, em qualquer caso, expressar o vosso carisma missionário, uma vez que também aqui, em Roma, a pastoral caracteriza-se, e deverá caracterizar-se cada vez mais, pela prioridade da evangelização.
5. Caríssimos superiores e alunos do seminário Redemptoris Mater de Roma, olhem sempre com os olhos da fé para a vossa vida, a vossa vocação e a vossa missão. No final deste encontro, desejo manifestar-vos mais uma vez o carinho e a confiança que sinto por vós e assegurar-vos a minha oração constante por cada um de vós, por todo o seminário, pelas comunidades do Caminho Neocatecumenal e, especialmente, pelas vocações ao sacerdócio que amadurecem nelas.
Com estes sentimentos, concedo a todos vós e aos vossos entes queridos a Bênção Apostólica».