Audiência aos catequistas itinerantes, 17 de janeiro de 1994
Cidade do Vaticano – Sala Clementina, 17 de janeiro de 1994
João Paulo II recebeu em audiência, na Sala Clementina, um grupo de catequistas itinerantes do Caminho Neocatecumenal. Eis o texto do discurso que o Santo Padre lhes dirigiu:
«Caríssimos irmãos e irmãs em Cristo!
1. É para mim motivo de grande alegria encontrar-me convosco, catequistas itinerantes experientes do Caminho Neocatecumenal, que, juntamente com os iniciadores e os responsáveis, se reuniram para rezar e refletir sobre os frutos e as perspetivas da missão que vos foi confiada, com especial atenção ao papel das famílias no meio dos pobres. Saúdo o Sr. Kiko Argüello e agradeço-lhe as palavras que, em vosso nome, me dirigiu; saúdo com carinho cada um de vós. A paz do Senhor esteja convosco!
2. O vosso «Caminho» pretende inspirar-se no espírito do Concílio Vaticano II, para oferecer um exemplo de Nova Evangelização que dá esperança à Igreja às vésperas do terceiro milénio cristão. É vosso mérito ter redescoberto uma pregação «kerigmática», que convida à fé também os «afastados», percorrendo um itinerário pós-batismal de acordo com as indicações do Ordo Initiationis Christianae Adultorum, exigidas pelo Catecismo da Igreja Católica (cf. n.º 1231). No centro desse percurso encontra-se uma síntese frutuosa entre a pregação, a conversão moral e a liturgia. Tudo isto realiza-se em pequenas comunidades, nas quais «a reflexão sobre a Palavra de Deus e a participação na Eucaristia… constituem células vivas da Igreja, renovam a vitalidade da paróquia através de cristãos maduros, capazes de testemunhar a verdade com uma fé vivida de forma radical» (Mensagem aos bispos da Europa reunidos em Viena, 12 de abril de 1993). Estas comunidades ajudam a vivenciar a Igreja como Corpo de Cristo, no qual, através dos sinais sacramentais, Deus estende a sua ação salvífica aos homens de cada geração, sobretudo às famílias.
3. Hoje, todos reconhecem a grave crise que assola a família e que está na origem dos males mais profundos da sociedade contemporânea. Precisamente por isso, a Igreja, fazendo sua a iniciativa das Nações Unidas, designou o ano de 1994 como o Ano da Família. A vossa experiência de muitos anos no «Caminho» ter-vos-á certamente ensinado que a pequena Comunidade, sustentada pela Palavra de Deus e pela Eucaristia dominical, se torna um lugar de comunhão, onde a família encontra o sentido e a alegria da sua missão fundamental de transmitir a vida natural e a sobrenatural. A família não pode delegar este dever fundamental a outros. Desde os tempos mais antigos, vemos que, no povo de Deus, é a família que se apresenta como o primeiro âmbito de evangelização, segundo o que se lê no Deuteronómio: «Estes preceitos… deverás repeti-los aos teus filhos, falar-lhes-ás deles tanto quando estiveres em casa como quando estiveres em viagem, quando te deitares e quando te levantares» (Dt 6,7). As vossas famílias redescobrem a oração diária com os filhos e, sobretudo, a celebração doméstica realizada no dia do Senhor, na qual o pai e a mãe abrem o Livro Sagrado, leem-no e comentam-no, e os filhos podem abrir-se num diálogo iluminado pelo Espírito Santo. Esta prática encontra eco na carta em que Paulo recorda a Timóteo como a mãe e a avó o iniciaram nas Sagradas Escrituras desde a sua infância (cf. 2 Tim 1,5; 3,14-15).
4. Por isso, não é difícil, à luz
disto, constatar os frutos do Caminho Neocatecumenal: as famílias
reconciliadas, abertas à vida e gratas à Igreja, oferecem-se
para levar o anúncio do Evangelho até aos confins da terra.
Eu próprio tive, noutras ocasiões, a oportunidade de entregar o Crucifixo a famílias
que partiam para as zonas mais pobres e descristianizadas. Dessas
estão agora a surgir inúmeras vocações.
Raparigas que abraçam a vida religiosa e contemplativa; rapazes encaminhados
para o sacerdócio nos seminários locais e nos seminários diocesanos
missionários «Redemptoris Mater», criados para ajudar as Igrejas que,
devido à escassez de clero, se encontram em grave dificuldade. Realiza-se assim
o desejo do Concílio Vaticano II: «Recordamos aos Presbíteros que lhes
compete a solicitude por todas as Igrejas… Para este fim, poderá ser
útil a criação de seminários internacionais…» (Presbiterorum Ordinis, 10).
5. Mas, acima de tudo, um grande fruto deste Caminho é o impulso missionário. Fico feliz por saber que as palavras que dirigi aos jovens em Denver tiveram eco entre vós. Eu dizia então: «Não é tempo de ter vergonha do Evangelho (cf. Rm 1, 16). É hora de o pregar dos telhados (cf. Mt 10, 27)» (Homilia da Santa Missa na Jornada Mundial da Juventude em Denver, 15 de agosto de 1993). Por isso, estais a preparar-vos para realizar grandes missões populares, dirigidas especialmente àqueles que se afastaram da Igreja ou que ainda não a conhecem. Desejo que a iniciativa de anunciar o Evangelho pelas ruas, desenvolvida em plena concertação com os bispos locais, dê por toda a parte frutos abundantes.
6. Caríssimos evangelizadores itinerantes! Dirijo-me com grande afeto a vós, que deixastes tudo para pregar Cristo e Cristo crucificado em 94 países dos cinco continentes, em dócil e constante obediência aos bispos. Exorto-vos a permanecer sempre fiéis ao carisma que Deus vos confiou para o bem de toda a comunidade eclesial, contribuindo com o vosso trabalho para uma redescoberta mais profunda da iniciação cristã dos adultos. Ao mesmo tempo que vos asseguro a minha constante lembrança na oração, sinto-me feliz hoje, num clima de comunhão festiva, por entregar o Crucifixo a todos aqueles entre vós que são chamados a ser evangelizadores itinerantes. Que a Santíssima Maria, humilde Virgem de Nazaré, vos acompanhe na vossa peregrinação pelo mundo para anunciar o Reino de Deus. Permaneçam todos sob a sua proteção maternal! De todo o coração, concedo a vós, às vossas famílias e ao Caminho Neocatecumenal a Bênção Apostólica».
Na saudação dirigida a João Paulo II no
início da audiência, o iniciador do Caminho Neocatecumenal, Kiko
Argüello, recordou, antes de mais nada, os frutos da extraordinária experiência
vivida por 30 000 jovens do «Caminho» durante o encontro mundial de
Denver, que teve lugar em agosto do ano passado por ocasião da VIII
Jornada Mundial da Juventude. Após aquele encontro, 1 200 rapazes
decidiram entrar no seminário e mil raparigas optaram pela vida
monástica de clausura.
«A partir de Denver — afirmou ele — verificou-se verdadeiramente uma viragem na
Igreja. Em Denver, houve uma graça especial do Espírito Santo, e
os jovens foram tocados sobretudo pela palavra do Santo Padre».
Kiko Argüello apresentou depois ao Papa os responsáveis itinerantes de 94 nações dos cinco continentes, que participaram num encontro de sete dias sobre a realidade do «Caminho», sobre os frutos das famílias em missão (400 em todo o mundo) e sobre os seminários «Redemptoris Mater» (25 já abertos em vários países), cujos reitores estavam presentes na Audiência. Passaram-se sete anos desde que as primeiras famílias do Caminho partiram em missão para os países mais pobres da América Latina. Hoje, a obra de evangelização realizada produziu frutos abundantes nas paróquias, nos seminários, nas famílias, em realidades políticas e sociais difíceis e hostis à fé. «Estamos plenamente convencidos — afirmou Kiko Argüello — de que o futuro da humanidade passa pela família. Ao crescerem na fé, as famílias abrem-se à vida e transmitem aos filhos a novidade e a alegria da mensagem cristã. A esta importante obra de evangelização, o Caminho Neocatecumenal oferece um apoio constante, sabendo — afirmou Argüello — que «a pequena comunidade» poderá salvar a família na Europa».