Praça de São Pedro, 22 de maio de 1999 *
«Demos graças a Deus por este
acontecimento extraordinário, que constituiu um ato de amor para com a cidade e
para com cada um dos seus habitantes. Com efeito, a missão na cidade proporcionou
às comunidades cristãs um percurso de intensa
espiritualidade, alimentado pela oração e pela escuta da Palavra de
Deus. Além disso, permitiu aprofundar a comunhão eclesial, que o
Sínodo de Roma tinha indicado como condição indispensável para a Nova
Evangelização». Com estas palavras, João Paulo II, na homilia da
Celebração da Eucaristia na Vigília de Pentecostes, no sábado à
tarde, 22 de maio, resumiu o caminho percorrido pela Igreja de
Roma desde 8 de dezembro de 1995 até à solenidade de Pentecostes
de 1999.
Eis o texto da homilia de João Paulo II:
«1. “Abre as portas a Cristo, o teu Salvador”: este convite, que ressoou com força durante os três anos de preparação para o Grande Jubileu, caracterizou a nossa missão cidadã. Demos graças a Deus por este acontecimento extraordinário, que constituiu um ato de amor para com a cidade e para com cada um dos seus habitantes. Com efeito, a missão cidadã proporcionou às comunidades cristãs um itinerário de intensa espiritualidade, alimentado pela oração e pela escuta da Palavra de Deus. Além disso, permitiu aprofundar a comunhão eclesial, que o Sínodo de Roma tinha indicado como condição indispensável para a Nova Evangelização. Toda a comunidade diocesana, nos seus diversos ministérios, vocações e carismas, deu de forma unânime o seu contributo de oração, anúncio, testemunho e serviço. Experimentámos juntos que formamos um «povo de Deus em missão».
Sinto o dever de agradecer a todos aqueles que participaram, de diferentes formas, nesta importante iniciativa pastoral. Em primeiro lugar, a si, Senhor Cardeal Vigário, que guiou com zelo a missão, em estreita colaboração com os bispos auxiliares, a quem saúdo cordialmente. Gostaria também de recordar os outros prelados que prestaram a sua valiosa colaboração e, entre eles, a Monsenhor Clemente Riva, que descanse em paz. Penso com gratidão em vós, queridos missionários, sacerdotes, religiosos, religiosas e, sobretudo, leigos, que fostes os primeiros beneficiários da graça da missão. O generoso empenho com que vos preparastes e levastes o Evangelho às casas e aos ambientes da cidade abriu novos caminhos de evangelização e de presença cristã no tecido quotidiano da vida do nosso povo. O Espírito Santo guiou-vos passo a passo, inspirou-vos as palavras adequadas para anunciar Cristo e sustentou-vos nos inevitáveis momentos de dificuldade. Demos graças ao Senhor por tudo o que fez, mostrando em todas as circunstâncias os sinais da sua misericórdia e do seu amor. O grande jubileu, já às portas, impele-nos a prosseguir este esforço missionário com o mesmo ímpeto, para consolidar e ampliar os resultados alcançados pela missão. Desta forma, poderemos mostrar aos numerosos peregrinos que vierem a Roma no próximo ano o rosto da nossa Igreja, acolhedora e aberta, renovada na fé e rica em obras de caridade.
2. Para que isso aconteça, é necessário que a obra missionária, que teve um início tão promissor, se consolide e se desenvolva. É preciso continuar a apoiar as pessoas e as famílias já contactadas nas suas casas e nos locais de trabalho, e também chegar àqueles que, por diversos motivos, não foi possível contactar ao longo destes anos. Por isso, a visita anual às famílias e aos centros de escuta do Evangelho, que é preciso multiplicar, devem constituir a alma da pastoral das paróquias, graças à colaboração das associações eclesiásticas, dos movimentos e dos grupos. A celebração da Palavra de Deus deve marcar o Caminho de fé das comunidades paroquiais, sobretudo nos tempos fortes do ano litúrgico. O sinal da caridade para com os pobres e aqueles que sofrem deve acompanhar o anúncio do Senhor, revelando a sua presença viva, através do testemunho diário do amor fraterno. É necessário fortalecer a comunhão entre os cristãos que atuam nos ambientes de trabalho e de estudo, nos locais de assistência e de lazer, onde o Evangelho foi proposto de forma concreta. A semente da novidade evangélica, semeada com a missão, deve crescer e dar fruto em todos os lugares, mesmo onde ainda não foi possível promover iniciativas missionárias específicas. Com este objetivo, o nosso testemunho torna-se ainda mais urgente. Com efeito, nenhuma realidade é impenetrável ao Evangelho; mais ainda, Cristo Resucitado já está misteriosamente presente por meio do seu Espírito Santo.
3. Uma obra apostólica tão vasta exige um trabalho de formação e catequese dirigido a todo o povo de Deus, para que este adquira uma maior consciência da sua vocação missionária e esteja preparado para dar testemunho da sua fé em Cristo, sempre e em todo o lado. Cabe às paróquias, às comunidades religiosas, às associações, aos movimentos e aos grupos ministrar essa formação, preparando itinerários de fé, de oração e de experiência cristã ricos em conteúdo teológico, espiritual e cultural.
Vós, queridos sacerdotes, sois os primeiros a quem é confiada esta missão: sede guias sábios e mestres atenciosos da fé nas vossas comunidades. Vós, queridos religiosos e religiosas, que tanto contribuístes para a missão, continuai a sustentá-la com a vossa oração, com a vossa santidade de vida e com os vossos carismas próprios, nos múltiplos campos apostólicos em que estais empenhados. Vós, queridos leigos, sois chamados a impulsionar um grande movimento missionário permanente na cidade e em todos os seus ambientes. Não deixem de dar o vosso contributo nas famílias, no vasto e complexo mundo do trabalho e da cultura, na escola e na universidade, nas instituições de saúde, nos meios de comunicação social e nas atividades de lazer, para que o anúncio do Evangelho influencie toda a sociedade.
E não podemos esquecer a contribuição que os doentes têm dado à missão, e que estão chamados a renovar, com a oferta do seu sofrimento, assim como a das monjas de clausura com a sua oração constante.
A todos e a cada um agradeço a vossa valiosa ajuda espiritual.
4. Ao relembrarmos estes três anos de missão cidadã, percebemos facilmente que a Palavra de Deus foi semeada abundantemente. Para que esta semente divina não fique infrutífera, para que crie raízes sólidas e dê frutos na vida e na pastoral quotidiana, será necessário promover uma reflexão específica que, envolvendo todos os componentes eclesiais, culmine num congresso. Penso num grande encontro que, com base na experiência da missão cidadã, servirá para traçar as linhas orientadoras de um compromisso constante de evangelização e zelo missionário. Ser Igreja em missão é o grande desafio dos próximos anos para Roma e para o mundo inteiro. Deixo-vos esta orientação, queridos sacerdotes, religiosos e religiosas, leigos e, de modo especial, a vós, movimentos e novas comunidades, recordando o encontro de há um ano, na vigília de Pentecostes, nesta mesma praça. É necessário abrir-se com docilidade à ação do Espírito, acolhendo com gratidão e obediência os dons que Ele não cessa de derramar em benefício de toda a Igreja. Esta tarde, Cristo repete a cada um de vós: «Ide por todo o mundo e proclamai a Boa Nova a toda a criação» (Mc 16, 15). Queridos irmãos, o Evangelho que Cristo nos confiou é o Evangelho da paz. Não podemos guardá-lo só para nós, sobretudo neste momento em que a violência e a guerra estão a semear destruição e morte na vizinha região dos Balcãs. O Espírito impele-nos a ser arautos e construtores da paz, através da justiça e da reconciliação. Desta perspetiva, gostaria que, na próxima festa de Corpus Christi, toda a Igreja de Roma elevasse uma invocação insistente pela paz. Por isso, convido-vos a todos, sacerdotes, religiosos e fiéis, a unirem-se a mim na tarde de quinta-feira, 3 de junho, em São João de Letrão, para participar na missa e na procissão de Corpus Christi, durante a qual imploraremos juntos o dom da paz nos Balcãs. Que o dia do Santíssimo Corpo e Sangue de Cristo se caracterize este ano por uma intensa oração pela paz.
5. «Vem, Espírito Santo, enche os corações dos teus fiéis e acende neles o fogo do teu amor!». Vem, Espírito Santo! A invocação, que ressoa na liturgia desta vigília de Pentecostes, enche-nos de alegria e esperança. Espírito Santo, artífice e alma da missão, suscita na Igreja de Roma muitos missionários entre os jovens, os adultos e as famílias, e infunde em cada um o fogo inextinguível do teu amor. Espírito, «luz dos corações», indica os novos caminhos para a missão cívica e universal no terceiro milénio, que está prestes a começar.
«Consolador perfeito», sustenta quem perdeu a confiança, confirma o entusiasmo de quem experimentou a alegria da evangelização, fortalece em todos os fiéis o desejo e a coragem de serem, diariamente, missionários do Evangelho no seu próprio ambiente de vida e de trabalho. «Doce hóspede da alma», abre o coração de todas as pessoas, famílias e comunidades religiosas e paroquiais, para que acolham com generosidade os peregrinos pobres que participam nos eventos do jubileu. Com efeito, este será um dos frutos mais belos e fecundos da missão cidadã: a concretização da caridade romana, fruto da fé, que sempre acompanhou a celebração dos anos santos. A Santíssima Maria, que desde o Pentecostes vigia com a Igreja invocando a vinda do Espírito Santo, permanece no meio de nós, no centro do nosso singular cenáculo. A ti, a quem veneramos como Virgem do Amor Divino, confiamos os frutos da missão cidadã para que, com a tua intercessão, a diocese de Roma dê ao mundo um testemunho convicto de Cristo, nosso Salvador».
(*) Cf. «L’Osservatore Romano», 24-25 de maio de 1999.