Ordenação sacerdotal a 28 de abril de 1996
São Pedro, 28 de abril de 1996
O Santo Padre ordenou trinta e oito novos presbíteros, dos quais 18 são do seminário «Redemptoris Mater». Apresentamos aqui a homilia:
«1. “Eu sou o bom pastor” (Jo 10,11). Caríssimos diáconos, em breve sereis ordenados sacerdotes e sereis intimamente conformados a Cristo, o Bom Pastor, cuja figura domina este quarto domingo da Páscoa, Jornada Mundial de Oração pelas vocações. Recebo-vos com grande carinho, juntamente com as comunidades dos quatro seminários de Roma: o Seminário Romano Maior, o Colégio Capranica, o Seminário «Redemptoris Mater» e o dos Oblatos do Divino Amor. Dou-vos as boas-vindas juntamente com as vossas famílias, nas quais se aprofundam as raízes da vossa vocação ao sacerdócio. Antes mesmo de serdes formados no seio materno, já éreis objeto de um plano especial de Deus (cf. Jr 1, 5).
Dou-vos as boas-vindas juntamente com os amigos das paróquias, das associações e dos movimentos, com quem partilhastes a experiência pastoral. Neste ano, em que comemoro o 50.º aniversário da minha Ordenação Sacerdotal, sinto-me feliz por impor as mãos a trinta e oito jovens que a Diocese de Roma oferece a Deus para que se dediquem ao serviço do seu povo.
2. «Eu sou o Bom Pastor». Paremos por um momento para meditar juntos sobre as palavras do Evangelho de João. Estas ressoam hoje de forma singular para vós, que, com este sacramento, sois admitidos a uma participação especial no mistério de Cristo Sacerdote e Bom Pastor.
«O Bom Pastor dá a vida pelas ovelhas» (Jo 10,11). Assim, na linguagem joanina, Jesus resume a sua própria missão. Encontramos a mesma lógica nas palavras da Primeira Carta do apóstolo Pedro:
«Ele levou os nossos pecados no seu corpo, sobre a madeira da cruz, para que, mortos para os nossos pecados, vivêssemos para a justiça; pelas suas feridas fomos curados… Cristo sofreu por vós, deixando-vos um exemplo para que sigais as suas pegadas» (1 Pe 2,24.21). Caríssimos diáconos, no dia da vossa Ordenação Sacerdotal, sois chamados a acolher e a abraçar, de uma forma muito pessoal e incondicional, este «exemplo». Sois chamados a amá-lo. A cada um de vós, portanto, digo: apega-te com todo o teu ser Àquele que levou sobre o madeiro da cruz os teus pecados e os de toda a humanidade; ama o seu exemplo e segue as suas pegadas!
3. «Eu sou o bom pastor, conheço as minhas ovelhas e elas conhecem-me a mim» (Jo 10,34). Este «conhecimento», como bem sabem por o terem estudado e, sobretudo, por o terem experimentado em primeira pessoa, é um conhecimento especial. Este nasce de uma solicitude salvífica. É um conhecimento não só da mente, mas também do coração; conhecimento daquele que ama e, reciprocamente, daquele que é amado; daquele que é fiel e daquele que, confiando, se entrega. No admirável Salmo 22, salmo responsorial da celebração litúrgica de hoje, esse conhecimento de amor encontra uma expressão sublime na forma de uma confissão de louvor da alma orante que desfruta de paz e segurança sem limites, graças à presença solícita de Deus:
«O Senhor é o meu pastor; nada me falta. Faz-me repousar em prados de erva fresca e conduz-me a águas tranquilas. Conforta a minha alma e guia-me pelo caminho justo, por amor ao seu nome… Diante de mim preparas uma mesa… unges a minha cabeça com perfume» (cf. Sal 22,1-3.5).
A confiança e o sentimento de segurança, garantidos por Deus, o Bom Pastor, não diminuem nem mesmo na hora da provação e das experiências mais difíceis: «Ainda que eu ande pelo vale sombrio, não temerei nenhum mal, porque Tu estás comigo» (Salmo 22,4). No dia da Ordenação Sacerdotal, caríssimos diáconos, cada um de vós reavive no íntimo do seu coração a confiança: uma confiança sólida e imperturbável que floresce na alma ao invocar aquele Nome: «Bom Pastor». Reavivem-na desde já, na perspetiva das provações e das dificuldades que a vida e o ministério sacerdotal acarretam. Cristo será sempre um Pastor solícito, de modo particular para com aqueles a quem Ele chama a participar, por meio do sacerdócio ministerial, na sua própria solicitude pastoral.
4. «Ele é a porta das ovelhas» (cf. Jo 10,7)
. Em todos os momentos, tanto nos bons como nos maus, o sacerdote sabe que a sua alma e as almas que lhe foram confiadas são objeto de uma solicitude especial por parte do Bom Pastor. Por isso, enfrenta com confiança a sua missão. Ele sabe que, para todos, está aberto o caminho para a vida eterna através da porta viva, única e universal, que é Cristo, a nossa Páscoa. Hoje, caríssimos diáconos, entrais numa relação íntima com Cristo, Pastor das almas. Cada um de vós, configurado a Ele, tornar-se-á corresponsável pela passagem das almas da morte para a vida, da vida segundo a carne para a vida segundo o Espírito. E é possível levar a cabo essa tarefa sobretudo através da oração e da oferta da vida por Cristo, com Cristo e em Cristo.
A partir de agora, portanto, exorto-vos a que Lhe confieis, a Ele, Pastor e Porta das ovelhas, todos aqueles que a Divina Providência queira chamar e introduzir por meio Dele, através do vosso serviço pastoral. Que responsabilidade! O que é que permitirá ao sacerdote enfrentar tal tarefa? Apenas a certeza de que Cristo é o Pastor de todas as almas e está próximo de cada sacerdote para o sustentar no seu ministério.
Também está próxima do sacerdote a Santíssima Maria, Mãe do Bom Pastor e do nosso sacerdócio. A Ela, queridos diáconos, confio cada um de vós e o vosso ministério.
«Que o Senhor, que prepara uma mesa diante de vós, unja a vossa cabeça com óleo de alegria e faça com que o vosso cálice transborde sempre do seu amor» (cf. Sal 22,5). Ámen!».