Roma, 28 de março de 1993
João Paulo II reuniu-se com as duas comunidades neocatecumenais, fruto de 8 anos de evangelização na paróquia de São Crispim. As palavras de boas-vindas foram proferidas por um jovem: Roberto Santoponte.
«Santo Padre:
Estão
aqui presentes as duas comunidades neocatecumenais, fruto de 8 anos de
evangelização árdua nesta paróquia pela nossa equipa,
proveniente da quinta comunidade de Santa Francesca Cabrini, em Roma,
onde iniciámos o Caminho há 14 anos. As equipas de catequistas da
nossa comunidade são as responsáveis pela pastoral do Batismo e do
Matrimónio nesta paróquia. Na nossa paróquia de origem, este
Caminho de redescoberta do Batismo teve início há já 24 anos, durante os
quais surgiram 25 comunidades. As duas primeiras já renovaram
as Promessas Batismais perante Sua Santidade na Basílica de São Pedro, e delas
partiram itinerantes, presbíteros e famílias que têm catequizado
praticamente em todo o mundo. Na nossa comunidade, muitos estavam
há anos e anos afastados da Igreja, e a maravilha foi redescobrir a
solicitude e a maternidade desta Igreja, que veio para fazer ressoar na
nossa vida — para muitos de nós desprovida de sentido — a Boa
Notícia do amor de Deus por cada um de nós, manifestado no seu
Filho Jesus Cristo. Ao longo destes anos, graças à escuta da
Palavra de Deus e à participação na liturgia, fomos
testemunhas dos milagres que Deus realizou na nossa vida e na
dos nossos irmãos: vocações ao sacerdócio e à vida
consagrada; casamentos reconstruídos; famílias abertas a acolher
generosamente a vida, redescoberta como um dom autêntico e gratuito de
Deus.
Eu, apesar de estar na Igreja desde criança, nunca tinha experimentado a graça do amor de Deus, sobretudo para com os pecadores, como descobri que sou. Encontrar Deus no sofrimento e nos acontecimentos de morte que marcaram a minha vida foi o acontecimento que transformou a minha existência, e a destes irmãos catequistas que me acompanham, e que nos levou a dar um pouco da nossa vida pelo Evangelho, movidos por um sentimento de gratidão para com Deus Pai e conscientes de que, como diz São Paulo, «o amor de Cristo nos impele» a fazer com que esta Boa Nova, que mudou a nossa vida, possa chegar a todos aqueles que a esperam e que têm o direito de a ouvir, tal como nós. Neste bairro há muitos problemas: droga, marginalização, desemprego, pobreza, violência e muitos jovens perderam o sentido mais profundo da sua existência, mas sabemos que a única solução para estes enormes dramas, a única resposta às necessidades mais profundas de todo o homem é Jesus Cristo, que morreu pelos nossos pecados e Resucitó para a nossa justificação. Estes irmãos são hoje o sinal de que esta Palavra é verdade, de que é possível chegar a amar-nos uns aos outros como o próprio Cristo nos amou, através de um Caminho de amadurecimento na fé, experimentando a nossa própria fraqueza, mas, ao mesmo tempo, saboreando o amor de Deus e a misericórdia da Igreja; e a nossa esperança no Senhor é que sejam «os primogénitos de muitos irmãos» que virão depois deles. Graças à sua perseverança e ao apoio do pároco, o padre Vicente, que nunca nos abandonou nos momentos mais difíceis, está hoje aberto nesta paróquia um Caminho de regresso ao Pai para muitos dos nossos irmãos que se afastaram.
À Virgem Maria, inspiradora deste caminho, confiamos as nossas aspirações e os nossos desejos, e esperamos de Vossa Santidade, Santo Padre, o apoio das suas orações e o ânimo para prosseguir na obra empreendida, convencidos de que, sem o Espírito de Jesus Cristo e a comunhão com «Pedro» nada podemos fazer. Dignai-vos aceitar, no final deste encontro, esta pequena homenagem, sinal do nosso desejo de união convosco, que, como Cristo, nos exorta a «lançar as redes», confiando apenas na Sua Palavra, seguros de que o fruto que brotará será para edificação de toda a Igreja. Foi significativo o presente que uma jovem ofereceu ao Santo Padre: uma escultura que representa Pedro a lançar as redes e a olhar para Jesus Cristo: «Esperamos lançar as redes para o Oriente; é o desejo de todos nós, embora sejamos fracos, pobres e imaturos, mas gostaríamos de evangelizar»».
«Evangelizar a Leste e a Oeste, por todo o lado», respondeu o Santo Padre, que em seguida proferiu o seguinte discurso:
«O vosso representante disse que o padre Vicente nunca vos abandonou. Demos graças ao Senhor por o padre Vicente ser tão bom, mas também vocês não abandonaram o padre Vicente, e isso é importante. É importante esta comunhão com o vosso pároco, com o sacerdote e, através do sacerdote, com Cristo. Falei agora ao Conselho Pastoral sobre a animação, porque é verdade que esta paróquia, enquanto comunidade humana e cristã, necessita de uma grande animação. A animação é o processo que faz «coexistir» os diferentes elementos do organismo numa unidade viva.
E vocês, de diferentes maneiras, fazem essa animação. Quando se entra na Igreja, quando se celebra a Missa, pode-se dizer: «Fazem animação com o canto». Certamente, tive muitas experiências de celebrações nas diferentes paróquias e nas diversas Igrejas do mundo: o canto é uma forma de animação, dá alma à comunidade em oração, à comunidade de crentes. Dá alma, e não carecia de fundamento, mas tinha muito, o que disse Santo Agostinho: «Qui cantat bis orat – quem canta reza duas vezes». «Bis orat» porque faz os outros «rezarem». Mas esta animação própria dos Neocatecumenais está enraizada mais profundamente. Não são apenas cantores, embora sejam bons cantores. Esta animação provém da própria raiz da nossa experiência em Cristo e essa raiz é o Batismo. Escolheram este nome «Neocatecumenais» pensando no catecumenato que formou as primeiras gerações da Igreja, aqui em Roma e por todo o lado. Este catecumenato levava os não cristãos, os candidatos ao Batismo, a descobrir o mistério de Cristo, as riquezas insondáveis que há em Cristo e que são para nós, nas quais participamos. E esta participação é plena; o seu cerne tem início já no Batismo.
É preciso voltar ao Batismo; todo o cristão deve voltar ao seu Batismo para saber quem é, sim, para saber quem é Cristo. Quem é, graças a Cristo. E assim mudar a sua vida: uma vida nova. Sabemos que esta vida nova está profundamente enraizada na mensagem cristã, nas Cartas dos apóstolos e, sobretudo, no Evangelho. Uma coisa é esta vida nova tal como é lida como palavra, e outra coisa é esta vida nova tal como é vivida. É uma forma de viver extraordinária, uma experiência extraordinária. Esta é a vossa inspiração mais fundamental, a inspiração que surge através desta redescoberta das riquezas que existem em Cristo, e que estão em nós graças a Cristo, e que o Espírito Santo concede a todos através do Batismo.
Há também outra riqueza, uma animação muito importante que levam adiante no mundo. Este mundo tão resignado que, apesar de todo o seu progresso, não vê perspetivas e, muitas vezes, não tem qualquer esperança: não ama a vida; não ama a vida, esta é a doença profunda da nossa civilização moderna, ocidental, americana, europeia. Não ama a vida, teme a vida, faz de tudo para não dar a vida.
Portanto, a vossa animação é a do amor à vida. E esta é uma animação que está dentro de vós, que está nas vossas famílias, e é aí que se concretiza, cheia de ânimo, cheia de esperança e cheia de alegria, porque a vida nova, as crianças, trazem alegria. E, além disso, é uma animação de coragem humana e cristã. Era isto que vos queria dizer, porque vos acompanho, nem sempre de perto, mais vezes à distância, mas acompanho-vos bastante, e penso que este movimento, tal como muitos outros movimentos, é um grande dom do Espírito Santo à Igreja e à humanidade de hoje. Feliz Páscoa, e a Páscoa é o ponto central do nosso credo e da nossa vida».