Cidade do Vaticano – Sala Paulo VI, 6 de março de 2015
«Queridos irmãos e irmãs, bom dia a todos, e obrigado, muito obrigado, saúdo-vos a todos cordialmente e, antes de mais, quero agradecer-vos por terem vindo encontrar-se com o Papa. A tarefa de Pedro é a de confirmar os irmãos na fé. Assim também vocês, com este gesto, quiseram pedir ao Sucessor de Pedro que confirme a vossa vocação, apoie a vossa missão e abençoe o vosso carisma. E eu, hoje, confirmo a vossa vocação, apoio a vossa missão e abençoo o vosso carisma.
E eu quero fazê-lo! Faço-o, não porque ele me tenha pago: não! Faço-o porque quero fazê-lo.
Irão em nome de Cristo por todo o mundo para levar o seu Evangelho: Que
Cristo os preceda, os acompanhe e realize essa salvação de que
são portadores!
Juntamente convosco, saúdo os Cardeais e os Bispos que hoje vos acompanham e que, nas vossas dioceses, apoiam a vossa missão. Em particular, saúdo os iniciadores do Caminho Neocatecumenal, Kiko Argüello e Carmen Hernández, juntamente com o Padre Mario Pezzi: também a eles expresso o meu apreço e o meu encorajamento por tudo o que, através do Caminho, estão a fazer em benefício da Igreja. Costumo dizer que o Caminho Neocatecumenal faz um grande bem à Igreja.
O nosso encontro de hoje é um envio missionário, em obediência ao que Cristo nos pediu: «Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda a criatura. Quem crer e for batizado será salvo» (Mc 16, 15-16). E estou muito contente por esta vossa missão se desenvolver graças a famílias cristãs que, reunidas em comunidade, têm a missão de dar os sinais da fé que atraem os homens para a beleza do Evangelho, segundo as palavras de Cristo: «Amai-vos uns aos outros, como eu vos amei; nisto todos reconhecerão que são meus discípulos» (cf. Jo 13, 34), e «Que todos sejam um… para que o mundo creia» (cf. Jo 17, 21).
Estas comunidades, convocadas pelos bispos, são constituídas por um presbítero e por quatro ou cinco famílias, com filhos já adultos, e constituem uma «missio ad gentes», com a missão de evangelizar os não cristãos. Os não-cristãos que nunca ouviram falar de Jesus Cristo e os muitos não-cristãos que se esqueceram de quem era Jesus Cristo, quem era Jesus Cristo: «não-cristãos batizados» a quem a secularização, a mundanidade e tantas outras coisas fizeram esquecer a fé. Despertem essa fé!
Pois, ainda antes do que com a palavra, é através do seu testemunho de vida que manifestam o cerne da revelação de Cristo: que Deus ama o homem ao ponto de se entregar à morte por ele e que Resucitó pelo Pai para nos dar a graça de dar a nossa vida aos outros. Desta grande mensagem, o mundo de hoje tem uma extrema necessidade. Quanta solidão, quanto sofrimento, quanto afastamento de Deus em tantas periferias da Europa e da América e em tantas cidades da Ásia! Quanta necessidade tem o homem de hoje, em todas as latitudes, de sentir que Deus o ama e que o amor é possível! Estas comunidades cristãs, graças a vós, famílias missionárias, têm a tarefa essencial de tornar visível esta mensagem. E qual é a mensagem? Cristo ressuscitou, Cristo vive, Cristo está entre nós.
Vocês receberam a força para deixar tudo e partir para terras longínquas graças a um Caminho de iniciação cristã, vivido em pequenas comunidades, nas quais redescobriram as imensas riquezas do seu Batismo. Este é o Caminho Neocatecumenal, um verdadeiro dom da Providência à Igreja do nosso tempo, como já afirmaram os meus antecessores; especialmente São João Paulo II, quando disse: «Reconheço o Caminho Neocatecumenal como um itinerário de formação católica, válido para a sociedade e para os tempos de hoje» (Carta Apostólica de 30 de agosto de 1990: AAS 82 [1990], 1515). O Caminho assenta nas três dimensões da Igreja, que são a Palavra, a Liturgia e a Comunidade. Por isso, a escuta obediente e constante da Palavra de Deus; a celebração da Eucaristia em pequenas comunidades após as primeiras Vésperas do domingo; a celebração das Laudes em família no domingo com todos os filhos, e a partilha da própria fé com outros irmãos, dão origem aos muitos dons que o Senhor lhes concedeu, bem como às numerosas vocações ao presbitério e à vida consagrada. Ver tudo isto é um consolo, porque confirma que o Espírito de Deus está vivo e a agir na sua Igreja, também hoje, e que responde às necessidades do homem moderno.
Em várias ocasiões, insisti na necessidade de a Igreja passar de uma pastoral de mera conservação para uma pastoral decididamente missionária (cf. ibid., N. Evangelii gaudium, 15). É o mais importante que devemos fazer se não quisermos que as águas estagnem na Igreja. Quantas vezes, na Igreja, temos Jesus dentro e não O deixamos sair… Quantas vezes! Esta é a coisa mais importante a fazer se não quisermos que as águas fiquem estagnadas na Igreja.
O Caminho vem realizando, há anos, estas missio ad gentes entre os não cristãos, com vista a uma implantatio Ecclesiae, uma nova presença da Igreja, ali onde a Igreja não existe ou já não é capaz de chegar às pessoas. «Quanta alegria nos dão com a vossa presença e atividade!» – disse-vos o Beato Papa Paulo VI na primeira audiência convosco (8 de maio de 1974: Ensinamentos do Papa Paulo VI, XII [1974], 407). Também eu faço minhas estas palavras e encorajo-vos a seguir em frente, confiando-vos à Santíssima Virgem Maria, que inspirou o Caminho Neocatecumenal. Ela intercede por vós perante o seu Filho divino.
Queridos, que o Senhor vos acompanhe. Ide, com a minha Bênção Apostólica».