Praça de São Pedro, 30 de maio de 1998 *
Por questões de espaço, publicamos aqui a seguir apenas o artigo que se refere ao Caminho Neocatecumenal, publicado pelo «L’Osservatore Romano» em 29 de maio de 1998.
Na Igreja primitiva, quando o mundo era pagão, quem quisesse tornar-se cristão tinha de iniciar um «catecumenato», que era um percurso de formação para se preparar para o Batismo. Hoje, o processo de secularização levou muitas pessoas a abandonar a fé e a Igreja: por isso é necessário um percurso de formação para o cristianismo. O Caminho Neocatecumenal não é um movimento nem uma associação, mas sim um instrumento nas paróquias ao serviço dos bispos para trazer de volta à fé tantas pessoas que a abandonaram. Iniciado na década de 60 num dos bairros mais pobres de Madrid por Kiko Argüello e Carmen Hernández, foi promovido pelo então arcebispo de Madrid, Casimiro Morcillo, que constatou naquele primeiro grupo uma verdadeira descoberta da Palavra de Deus e uma concretização prática da renovação litúrgica promovida precisamente naqueles anos do Concílio. Tendo em conta a experiência positiva nas Igrejas de Madrid, em 1974 a Congregação para o Culto Divino escolheu o nome de «Caminho Neocatecumenal» para esta experiência. Trata-se de um caminho de conversão através do qual é possível redescobrir as riquezas do Evangelho. Ao longo destes anos, o Caminho difundiu-se em 850 dioceses de 105 nações, com 15 000 comunidades em 4 500 paróquias. Em 1987, foi inaugurado em Roma o seminário missionário internacional «Redemptoris Mater», que acolhe jovens que amadureceram a sua vocação numa comunidade neocatecumenal e que se mostram disponíveis para qualquer parte do mundo. Posteriormente, muitos bispos seguiram o exemplo de Roma e, atualmente, existem no mundo 35 seminários diocesanos missionários «Redemptoris Mater», onde se estão a formar mais de mil seminaristas. Recentemente, em resposta ao apelo do Papa para a Nova Evangelização, muitas famílias que percorreram o Caminho ofereceram-se para ajudar a missão da Igreja, partindo para viver nas zonas mais secularizadas e descristianizadas do mundo, preparando o nascimento de novas paróquias missionárias. No início do encontro, após as palavras de boas-vindas do Cardeal Stafford, partilharam a sua experiência: Chiara Lubich, Kiko Argüello, Mons. Luigi Giussani e Jean Venier. Intervenção de Kiko Argüello por ocasião do encontro do Santo Padre com os Movimentos Eclesiais e as Novas Comunidades.
«Estamos muito felizes, Santo Padre, porque o Senhor nos convocou para dar graças ao Senhor pelos maravilhosos dons do apostolado, da evangelização, da santidade e do amor, que o Espírito Santo está a suscitar na Igreja, como fruto do Concílio, para a preparar para a evangelização do mundo secularizado, para a tornar capaz de levar a cabo a Nova Evangelização.
Obrigado pela oportunidade que me é oferecida de dar graças a Deus na presença de Pedro e, juntamente comigo, de todos estes irmãos, que, na sua maioria, estavam afastados da Igreja. Por medo da morte, viviam, tal como eu, escravos do demónio, como diz a Carta aos Hebreus (cf. Hb 2,14-15). Mas Deus enviou o seu Filho para nos libertar. Cristo, com a sua morte e ressurreição, tirou o poder ao demónio. Resucitado e ascendido ao céu, apresenta ao Pai as suas feridas por todos os homens e envia-nos o Espírito Santo. Assim, o Espírito testemunha ao nosso espírito que somos filhos de Deus (cf. Rm 8, 16), homens salvos do poder do pecado e da morte, salvos da sedução da carne e dos enganos do mundo, mas sobretudo da condenação de nos procurarmos a nós próprios em tudo. Ele, Cristo, tornou-nos participantes da sua natureza. Podemos amar como Ele nos amou. Amar para além da morte, porque Ele dá-nos a sua vida, dá-nos a vida eterna.
Mas como levar esta imensa riqueza a todos os homens, com uma linguagem nova, num caminho que os possa conduzir à vida divina? Eis o Caminho Neocatecumenal. Deus enviou-me a mim e à Carmen Hernández para vivermos entre os pobres. Também gostaria que a Carmen me acompanhasse por um momento (chama a Carmen: Carmen, vem cá, vem cá). O Senhor enviou-nos para viver entre os pobres, onde, ao lado dos mais miseráveis, fez-nos encontrar uma síntese de pregação, um kerigma na redescoberta do Mistério Pascal numa liturgia viva, que transforma a vida das pessoas e, acima de tudo, faz surgir a pequena comunidade cristã. Tudo a partir do Concílio Vaticano II. Somos um instrumento para ajudar a levar a renovação do Concílio às paróquias. Porque foi o Concílio, assim o acreditamos, a resposta do Espírito Santo aos desafios do Terceiro Milénio, sobretudo ao desafio da secularização.
Vossa Santidade, no simpósio dos bispos europeus, depois de ter falado sobre a secularização que destrói a família, disse aos bispos, em 1985: «O Espírito Santo já respondeu a este desafio, já suscitou a resposta. Porque é Cristo quem salva a sua Igreja». Convidava os bispos a procurarem os sinais onde o Espírito Santo já soprava. Dizia que era urgente uma Nova Evangelização, que se inspirasse no «primeiríssimo modelo apostólico». Também naquela época havia uma unificação da cultura, a «pax romana» tinha unificado o mundo mediterrânico: uma única língua, uma única cultura, o que permitiu à Igreja primitiva expandir-se rapidamente. Pois bem, Santo Padre, olhe para esta praça, cheia de tantos irmãos. Veja quantas realidades eclesiais: as suas palavras de há treze anos foram proféticas. Eis o sopro do Espírito Santo que deseja ajudar a renovar a sua Igreja! Para evangelizar o homem contemporâneo, são necessários sinais que o chamem à fé. Cristo diz: «Amai-vos uns aos outros como eu vos amei e o mundo saberá que sois meus discípulos (cf. Jo 13, 34-35)», sede perfeitamente um e o mundo acreditará (cf. Jo 17, 21). Mas nós perguntamos: onde, nas nossas paróquias, se encontra essa estatura de fé, que possa tornar-se sacramento, sinal, para o homem secularizado? Onde está este amor ao inimigo tornado visível, tal como Cristo nos amou quando éramos seus inimigos? (cf. Rm 5,8-10).
O Caminho Neocatecumenal pretende ser também, tal como tantas outras realidades eclesiais, um percurso nas paróquias para fazer crescer a fé batismal e chegar a formar comunidades cristãs que tornem visível o amor de Cristo a todos os homens, um amor novo, uma verdadeira novidade para o mundo, o amor ao inimigo, o amor na dimensão da Cruz.
Para alcançar esta maturidade na fé, dizemos que temos de formar pequenas comunidades como a Sagrada Família de Nazaré, onde o Batismo que recebemos possa crescer, tal como aconteceu com o Filho de Deus, que precisou de uma comunidade para crescer como homem e tornar-se adulto. É necessário que a nossa fé amadureça e possa dar sinais ao homem moderno. Santidade, vimos surgir frutos enormes neste percurso de fé: famílias reconstruídas, famílias abertas à vida com mais de seis ou sete filhos, até nove filhos, tantos jovens salvos das drogas, milhares de vocações para os seminários e para a vida consagrada e contemplativa, famílias que se oferecem para evangelizar nas zonas mais difíceis. Tudo isto não teria sido possível sem a ajuda dos bispos, mas, acima de tudo, sem a ajuda de Pedro. Pedro! Paulo VI, na primeira vez que nos viu, defendeu-nos de tantas acusações, dizendo: «Vocês fazem, após o Batismo, o que a Igreja primitiva fazia antes do Batismo». E acrescenta: «O antes ou o depois é secundário, o importante é que vós procurais a autenticidade, a plenitude da vida cristã e isto é um mérito enorme que nos consola imensamente» (Paulo VI, Alocução às comunidades neocatecumenais na Audiência de 8 de maio de 1974).
Mas, acima de tudo, Vossa Santidade, ao visitar as paróquias de Roma, mais de duzentas vezes falou-nos com tanta coragem, enviando famílias, encorajando-nos a abrir seminários «Redemptoris Mater». Vossa Santidade, confirmando-nos, ajudando-nos, caminhando connosco, aceitando ser fotografado com cada família enviada em missão, para que todos soubessem que eram famílias enviadas pelo Papa, ajudando-nos com a liturgia, vindo Vossa Santidade em pessoa celebrar a Eucaristia connosco, para animar todos os bispos e, sobretudo, reconhecendo o Caminho, na sua carta a Mons. Cordes, dizendo: «Reconheço o Caminho Neocatecumenal como um itinerário de formação católica, válido para os tempos atuais e para o homem de hoje» (João Paulo II, Carta «Ogniqualvolta» a Mons. Paul Josef Cordes, 30 de agosto de 1990). Termino dizendo: Santidade, continue a ajudar-nos, porque esta obra nos ultrapassa imensamente e nós sentimo-nos muito pobres, servos inúteis, pior ainda, um verdadeiro obstáculo! Sem Pedro não poderíamos seguir em frente. Obrigado por tudo».
Resumimos o discurso do Santo
Pai João Paulo II às quinhentas mil pessoas pertencentes aos
movimentos eclesiais e às Novas Comunidades que — na tarde de
sábado, 30 de maio — participaram na Praça de São Pedro no
encontro excecional: «De
repente,
veio do céu um ruído como o de uma rajada de vento
impetuoso, que encheu toda a casa onde se encontravam. Apareceram-lhes
línguas como de fogo, que se repartiram e pousaram
sobre cada um deles; todos ficaram cheios do Espírito Santo» (At
2, 2-4).
«Queridos irmãos e irmãs!: 1
. Com estas palavras, os Atos dos Apóstolos introduzem-nos no coração do acontecimento de Pentecostes; apresentam-nos os discípulos que, reunidos com Maria no Cenáculo, recebem o dom do Espírito. Realiza-se assim a promessa de Jesus e inicia-se o tempo da Igreja. A partir desse momento, o vento do Espírito levará os discípulos de Cristo até aos confins da terra. Levá-los-á até ao martírio pelo testemunho intrépido do Evangelho. O que aconteceu em Jerusalém há dois mil anos é como se, esta tarde, se renovasse nesta praça, centro do mundo cristão. Tal como os apóstolos naquela altura, também nós estamos reunidos num grande cenáculo de Pentecostes, ansiando pela efusão do Espírito. Aqui queremos professar, juntamente com toda a Igreja, que «um só é o Espírito, (…) um só o Senhor, um só é Deus, que tudo opera em todos» (1 Cor 12, 4-6). É este o clima que queremos reviver, implorando os dons do Espírito Santo para cada um de nós e para todo o povo dos batizados.
2. Saúdo e agradeço ao Cardeal James Francis Stafford, presidente do Conselho Pontifício para os Leigos, pelas palavras que teve a bondade de dirigir-me, também em vosso nome, no início deste encontro. Saúdo igualmente os Cardeais e bispos presentes. Dirijo o meu agradecimento, em particular, a Chiara Lubich, a Kiko Argüello, a Jean Vanier e a Mons. Luigi Giussani, pelos seus comoventes testemunhos. Saúdo também os fundadores e responsáveis das novas comunidades e dos movimentos aqui representados. Quero dirigir-me a cada um de vós, irmãos e irmãs pertencentes aos diversos movimentos eclesiais. Acolheram com prontidão e entusiasmo o convite que vos dirigi no Pentecostes de 1996, e prepararam-se cuidadosamente, sob a orientação do Pontifício Conselho para os Leigos, para este encontro extraordinário, que nos projeta para o grande Jubileu do ano 2000. Este acontecimento é verdadeiramente inédito: pela primeira vez, os movimentos e as novas comunidades eclesiais reúnem-se, todos juntos, com o Papa. É o grande «testemunho comum» que recomendei para o ano dedicado ao Espírito Santo, no caminho da Igreja rumo ao grande Jubileu. O Espírito Santo está aqui connosco. Ele é a alma deste admirável acontecimento de comunhão eclesial. Na verdade, «este é o dia em que o Senhor agiu: seja a nossa alegria e o nosso regozijo» (Sal 117, 24).
3. Em Jerusalém, há quase dois mil anos,
no dia de Pentecostes, perante uma multidão espantada e escarnecedora perante a
mudança inexplicável que observava nos apóstolos, Pedro proclama com
coragem: «A Jesus de Nazaré, homem acreditado por Deus entre vós
(…) matastes-o, pregando-o na cruz pelas mãos dos ímpios; mas,
Deus Resucitó-o» (At 2, 22-24).
Essas palavras de São Pedro
manifestam a autoconsciência da Igreja, fundada na certeza de
que Jesus Cristo está vivo, atua no presente e transforma a vida.
O Espírito Santo, que já atuou na criação do mundo e na antiga
aliança, revela-se na Encarnação e na Páscoa do Filho de Deus, e
quase «irrompe» no Pentecostes para prolongar no tempo e no
espaço a missão de Cristo Senhor. O Espírito constitui assim a Igreja
como uma corrente de vida nova, que flui na história dos homens.
4. À Igreja que, segundo os Padres, é o lugar «onde floresce o Espírito» (Catecismo da Igreja Católica, n.º 749), o Consolador concedeu recentemente, com o Concílio Vaticano II, um Pentecostes renovado, suscitando um dinamismo novo e imprevisto. Sempre que intervém, o Espírito provoca espanto. Suscita acontecimentos cuja novidade surpreende; transforma radicalmente as pessoas e a história. Esta foi a experiência inesquecível do Concílio Ecuménico Vaticano II, durante o qual, sob a orientação do próprio Espírito, a Igreja redescobriu que a dimensão carismática é parte constitutiva da sua essência: «O próprio Espírito Santo não só santifica e guia o povo de Deus através dos sacramentos e dos ministérios, como o enche de virtudes. Também distribui graças especiais entre os fiéis de qualquer estado ou condição e distribui os seus dons a cada um segundo a sua vontade (1 Cor 12, 11). Com esses dons, faz com que estejam preparados e dispostos a assumir diversas tarefas ou ministérios que contribuem para renovar e construir cada vez mais a Igreja» (Lumen Gentium, 12). Os aspetos institucional e carismático são quase coessenciais na constituição da Igreja e contribuem, embora de forma diversa, para a sua vida, para a sua renovação e para a santificação do povo de Deus. Partindo desta redescoberta providencial da dimensão carismática da Igreja, tanto antes como depois do Concílio consolidou-se uma linha singular de desenvolvimento dos movimentos eclesiais e das novas comunidades.
5. Hoje, a Igreja regozija-se ao constatar o cumprimento renovado das palavras do profeta Joel, que acabámos de ouvir: «Derramarei o meu Espírito Santo sobre todos os homens…» (At 2, 17). Vocês, aqui presentes, são a prova tangível desta «efusão» do Espírito. Cada movimento difere do outro, mas todos estão unidos na mesma comunhão e para a mesma missão. Alguns carismas suscitados pelo Espírito irrompem como um vento impetuoso que agarra e arrasta as pessoas para novos caminhos de compromisso missionário ao serviço radical do Evangelho, proclamando incessantemente as verdades da fé, acolhendo como dom a corrente viva da tradição e suscitando em cada um o ardente desejo de santidade. Hoje, a todos vós, reunidos na Praça de São Pedro, e a todos os cristãos, quero gritar: Abertem-vos com docilidade aos dons do Espírito! Acolham com gratidão e obediência os carismas que o Espírito concede incessantemente! Não esqueçam que cada carisma é concedido para o bem comum, ou seja, em benefício de toda a Igreja.
6. Por natureza, os carismas são comunicativos e suscitam a «afinidade espiritual entre as pessoas» (cf. Christifideles laici, 24) e a amizade em Cristo, que dá origem aos «movimentos». A transição do carisma originário para o movimento ocorre através da misteriosa atração que o fundador exerce sobre todos aqueles que participam na sua experiência espiritual. Desta forma, os movimentos oficialmente reconhecidos pela autoridade eclesiástica apresentam-se como formas de auto-realização e reflexos da única Igreja. O seu nascimento e difusão trouxeram à vida da Igreja uma novidade inesperada, por vezes até surpreendente. Isto suscitou interrogações, mal-estares e tensões; por um lado, implicou, por vezes, presunções e excessos; e, por outro, não poucos preconceitos e reservas. Foi um período de prova para a vossa fidelidade, uma ocasião importante para verificar a autenticidade dos vossos carismas. Hoje, diante de vós, abre-se uma nova etapa: a da maturidade eclesial. Isto não significa que todos os problemas tenham sido resolvidos. Pelo contrário, é um desafio, um caminho a percorrer. A Igreja espera de vós frutos «maduros» de comunhão e de empenho.
7. No nosso mundo, frequentemente dominado por uma cultura secularizada que promove e propõe modelos de vida sem Deus, a fé de muitos é posta à dura prova e, não raras vezes, sufocada e extinta. Sente-se, portanto, com urgência a necessidade de um anúncio forte e de uma formação cristã sólida e profunda. Quão grande é hoje a necessidade de personalidades cristãs maduras, conscientes da sua identidade batismal, da sua vocação e missão na Igreja e no mundo! Quão grande é a necessidade de comunidades cristãs vivas! E é aqui que entram os movimentos e as novas comunidades eclesiais: são a resposta, suscitada pelo Espírito Santo, a este desafio dramático do fim do milénio. Vocês são esta resposta providencial. Os verdadeiros carismas não podem deixar de tender para o encontro com Cristo nos sacramentos. As realidades eclesiais a que vos aderistes ajudaram-vos a redescobrir a vossa vocação batismal, a valorizar os dons do Espírito recebidos na confirmação, a confiar na misericórdia de Deus no sacramento da reconciliação e a reconhecer na Eucaristia a fonte e o ápice de toda a vida cristã. Da mesma forma, graças a esta forte experiência eclesial, nasceram esplêndidas famílias cristãs abertas à vida, verdadeiras Igrejas domésticas; surgiram muitas vocações ao sacerdócio ministerial e à vida religiosa, bem como novas formas de vida leiga inspiradas nos conselhos evangélicos. Nos movimentos e nas novas comunidades, aprendestes que a fé não é um discurso abstrato nem um vago sentimento religioso, mas sim uma vida nova em Cristo, suscitada pelo Espírito Santo.
8. Como preservar e garantir a autenticidade do carisma? A este respeito, é fundamental que cada movimento se submeta ao discernimento da autoridade eclesiástica competente. Por isso, nenhum carisma dispensa a referência e a submissão aos pastores da Igreja. Com palavras muito claras, o Concílio escreve: «O julgamento sobre a sua (dos carismas) autenticidade e a regulação do seu exercício pertencem àqueles que dirigem a Igreja. A eles cabe, sobretudo, não extinguir o Espírito, mas examinar tudo e reter o que é bom (cf. 1 Ts 5, 12 e 19-21)» (Lumen Gentium, 12). Esta é a garantia necessária de que o Caminho que percorrem é o correto. Na confusão que reina no mundo de hoje, é muito fácil enganar-se, ceder aos enganos. Na formação cristã ministrada pelos movimentos não deve faltar, em momento algum, o elemento desta obediência confiante aos bispos, sucessores dos apóstolos, em comunhão com o Sucessor de Pedro. Conheceis os critérios de eclesialidade das associações leigas, que se encontram reunidos na exortação apostólica «Christifideles laici» (cf. n.º 30). Peço-vos que os aceitai sempre com generosidade e humildade, integrando as vossas experiências nas Igrejas locais e nas paróquias, permanecendo sempre em comunhão com os pastores e atentos às suas orientações.
9. Jesus disse: «Vim trazer fogo à terra e como gostaria que já estivesse aceso!» (Lc 12, 49). Enquanto a Igreja se prepara para atravessar o limiar do terceiro milénio, aceitemos o convite do Senhor, para que o seu fogo se acenda no nosso coração e no dos nossos irmãos. Hoje, neste cenáculo da Praça de São Pedro, eleva-se uma grande oração: «Vem, Espírito Santo! Vem e renova a face da terra! Vem com os teus sete dons! Vem, Espírito de vida, Espírito de verdade, Espírito de comunhão e de amor! A Igreja e o mundo precisam de ti. Vem, Espírito Santo, e torna cada vez mais fecundos os carismas que concedeste! Dá nova força e ímpeto missionário a estes teus filhos e filhas aqui reunidos. Alarga os seus corações e reaviva o seu compromisso cristão no mundo. Faz deles mensageiros corajosos do Evangelho, testemunhas de Jesus Cristo Resucitado, Redentor e Salvador do homem. Fortaleça o seu amor e a sua fidelidade à Igreja. A Maria, primeira discípula de Cristo, Esposa do Espírito Santo e Mãe da Igreja, que acompanhou os apóstolos no primeiro Pentecostes, dirijamos o nosso olhar para que ela nos ajude a aprender, a partir do seu «fiat», a docilidade à voz do Espírito. Hoje, a partir desta praça, Cristo repete a cada um de vós: «Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda a criação» (Mc 16, 15). Ele conta com cada um de vós. A Igreja conta convosco. O Senhor assegura-vos: «Eu estou convosco todos os dias até ao fim do mundo» (Mt 28, 10). Estou convosco. Ámen».
(*) Cf. «L’Osservatore Romano», 1-2 de junho de 1998.