Roma, 13 de março de 1994
O Santo Padre, dirigindo-se às crianças, afirmou:
«Hoje ouvi-vos a cantar com alegria. Estamos na Quaresma, mas cantais com alegria. É justo que cantem com alegria, porque este IV Domingo da Quaresma é tradicionalmente chamado de «Laetare». «Laetare» significa «alegrar-se». Por que razão os cristãos se alegravam neste domingo? Alegravam-se pelo seu Batismo. Alegravam-se especialmente os catecúmenos que se preparavam para o Batismo e que, neste dia, já recebiam o símbolo da fé. Nesse momento, eram admitidos na fé. Esta era a catequese principal.»
Sabem o que é um catecúmeno? É aquele que se prepara para o Batismo. Depois, há os neocatecúmenos, ou neocatecumenais, nesta paróquia. A preparação para o Batismo era muito importante na Igreja primitiva e continua a sê-lo sempre na Igreja. O Batismo é um grande mistério, uma grande realidade cristã. É o início da vida em Cristo. E os catecúmenos preparavam-se e preparam-se para começar bem a vida em Cristo. Hoje, para os pequenos recém-nascidos, falta o verdadeiro catecumenato, e por isso é necessário um neocatecumenato, um neocatecumenato posterior que complete o que falta ao pequeno recém-nascido batizado. É assim que se explica a grande importância do Movimento Neocatecumenal.
Devo dizer que todo o período da Quaresma que vivemos agora nos faz lembrar, todos os anos, este Caminho Neocatecumenal: como se preparavam para receber o símbolo e, algumas semanas depois, para receber Jesus Resucitado. O Batismo significa a nova vida em Cristo, esta nova vida manifestada e revelada através da sua Ressurreição após a morte».