Queridos irmãos e irmãs:
Dou graças ao Senhor pela alegria da vossa fé e pelo fervor do vosso testemunho cristão, graças a Deus! Saúdo-vos a todos cordialmente, começando pela Equipa Responsável Internacional do Caminho Neocatecumenal, juntamente com os sacerdotes, seminaristas e catequistas. Dirijo uma saudação cheia de carinho às crianças, aqui presentes em grande número. O meu pensamento dirige-se de forma especial às famílias, que irão para as diversas partes do mundo para anunciar e testemunhar o Evangelho. A Igreja agradece-vos a vossa generosidade. Agradeço-vos por tudo o que fazeis na Igreja e no mundo.
E precisamente em nome da Igreja, a nossa Mãe — a nossa Santa Mãe Igreja, hierárquica, como gostava de dizer São Inácio de Loyola —, em nome da Igreja, gostaria de vos propor algumas recomendações simples. A primeira é a de ter o máximo cuidado para construir e preservar a comunhão no seio das Igrejas particulares onde irão trabalhar. O Caminho tem um carisma próprio, uma dinâmica própria, um dom que, como todos os dons do Espírito, tem uma profunda dimensão eclesial; isto significa estar atentos à vida das Igrejas para as quais os vossos responsáveis vos enviam, valorizar as suas riquezas, sofrer pelas fraquezas, se necessário, e caminhar juntos como um único rebanho, sob a orientação dos Pastores das Igrejas locais. A comunhão é essencial: por vezes, pode ser melhor renunciar a viver em todos os pormenores o que o vosso percurso exigiria, a fim de garantir a unidade entre os irmãos que formam a única comunidade eclesial, da qual deveis sempre sentir-vos parte.
Outra indicação: para onde quer que vão, fará bem pensar que o Espírito de Deus chega sempre antes de nós. Isto é importante: o Senhor precede-nos sempre! Pensem em Filipe, quando o Senhor o enviou no caminho onde encontrou um administrador sentado na sua carruagem (cf. At 8, 27-28). O Espírito chegou primeiro: ele lia o profeta Isaías e não compreendia, mas o seu coração ardia. Assim, quando Filipe se aproxima dele, ele está preparado para a catequese e para o Batismo. O Espírito precede-nos sempre. Deus chega sempre antes de nós! Mesmo nos locais mais remotos, também nas culturas mais diversas, Deus espalha por toda a parte as sementes da sua Palavra. Daí surge a necessidade de uma atenção especial ao contexto cultural em que vós, famílias, ireis trabalhar: trata-se de um ambiente muitas vezes muito diferente daquele de onde vinde. Muitos de vós esforçar-se-ão por aprender a língua local, por vezes difícil, e esse esforço é apreciado. Muito mais importante será o vosso empenho em «aprender» as culturas que ireis encontrar, sabendo reconhecer a necessidade do Evangelho presente em todo o lado, mas também a ação que o Espírito Santo tem realizado na vida e na história de cada povo.
E, por fim, exorto-vos a cuidar uns dos outros com amor, em especial dos mais fracos. O Caminho Neocatecumenal, enquanto itinerário para descobrir o próprio Batismo, é um caminho exigente, ao longo do qual um irmão ou uma irmã podem deparar-se com dificuldades imprevistas. Nestes casos, demonstrar paciência e misericórdia por parte da comunidade é um sinal de maturidade na fé. Não se deve forçar a liberdade de cada um, e é preciso respeitar também a eventual escolha de quem decida procurar, fora do Caminho, outras formas de vida cristã que o ajudem a crescer na sua resposta ao chamamento do Senhor.
Queridas famílias, queridos irmãos e irmãs, encorajo-vos a levar o Evangelho de Jesus Cristo a todos os lugares, mesmo aos ambientes mais descristianizados, especialmente às periferias existenciais. Evangelizai com amor, levai a todos o amor de Deus. Digam àqueles que encontrarem nos caminhos da vossa missão que Deus ama o homem tal como ele é, mesmo com as suas limitações, com os seus erros e também com os seus pecados. Foi por isso que enviou o seu Filho, para que Ele tomasse sobre si os nossos pecados. Sede mensageiros e testemunhas da bondade infinita e da misericórdia inesgotável do Pai.
Confio-vos à nossa Mãe, Maria, para que ela inspire e sustente sempre o vosso apostolado. Na escola desta terna Mãe, sede missionários zelosos e alegres. Não percais a alegria, em frente!