Visita à Paróquia de São Francisco de Sales 13/3/1994

São João Paulo II

Roma, 13 de março de 1994.

O Santo Padre, dirigindo-se às crianças, disse:

«Hoje escutei que cantastes com alegria. É Quaresma, mas cantastes­ com alegria. Está bem que canteis com alegria, porque este IV Domingo da Quaresma tradicionalmente se chama “Laetare”. “Laetare” quer dizer “alegrar-se”. Por que os cristãos se alegravam neste domingo? Alegravam-se por causa do Batismo deles. Alegravam-se especialmente os catecúmenos que se preparavam para o Batismo e neste dia já recebiam o símbolo da fé. Então eram admitidos na fé. Essa era a catequese principal.

Vós sabeis quem é o catecúmeno? É aquele que se prepara para o Batismo. Existem também os neocatecúmenos, ou neocatecumenais, nesta paróquia. A preparação ao Batismo era muito importante na Igreja primitiva e continua sendo na Igreja. O Batismo é um grande mistério, uma grande realidade cristã. É o início da vida em Cristo. E os catecúmenos se preparavam e se preparam para iniciar bem a vida em Cristo. Hoje, para os pequenos recém-nascidos falta o catecumenato verdadeiro, e por isso é necessário um neocatecumenato, um neocatecumenato posterior que completa aquilo que falta ao pequeno neonato batizado. Assim se explica a grande importância do movimento Neocatecumenal.

Devo dizer que todo o período quaresmal que vivemos agora nos recorda cada ano este “Caminho Neocatecumenal”: como se preparavam para receber o símbolo e, então, algumas semanas depois, para receber Jesus Ressuscitado. O Batismo significa a vida nova em Jesus, esta nova vida manifestada, revelada por meio da sua ressurreição após a morte».