De Neocatechumenale Weg: “een waardevolle bijdrage aan het leven van de Kerk”

Jullie hebben het vuur van het Evangelie aangewakkerd waar het leek te doven.
Paus Leo XIV

Paus Leo ontmoet 1000 itinerante catechisten van de Neocatechumenale Weg

Vanmorgen, 19 januari 2026, heeft de Heilige Vader Paus Leo XIV in de Aula der Zegeningen meer dan duizend itinerante (rondtrekkende) catechisten ontvangen, verantwoordelijken van de Neocatechumenale Weg uit 138 landen van de vijf continenten.

Na afloop van een conviventie (retraite) die plaatsvond in het centrum “Dienaar van Jahweh” te Porto San Giorgio (Fermo), onder leiding van het internationale verantwoordelijke team van de Neocatechumenale Weg – Kiko Argüello, pater Mario Pezzi en María Ascensión Romero – zijn zij naar Rome gekomen voor hun eerste ontmoeting met de Heilige Vader, Paus Leo XIV.

Tijdens deze bijeenkomst, zoals ieder jaar sinds het begin van de Weg, werd de ervaring van de evangelisatie gedeeld die de Neocatechumenale Weg voortzet in meer dan 6.200 parochies van 1.408 bisdommen wereldwijd, ter bevordering van de christelijke initiatie, als een hulpmiddel voor bisschoppen en priesters in de verschillende landen bij de verkondiging van het Evangelie in de wereld van vandaag.

Aan de bijeenkomst en de audiëntie met de Heilige Vader namen ook de 115 rectoren deel van de diocesane missionaire seminaries die door de Weg zijn geholpen bij hun oprichting in evenzovele bisdommen, samen met nog eens ongeveer honderd verantwoordelijken voor de vorming.

Tijdens de bijeenkomst kon men, vanuit de verschillende ervaringen op de diverse continenten, vaststellen hoe moeilijk de situatie is waarin de Kerk vandaag haar zending moet vervullen. In deze wereldwijde context werd duidelijk zichtbaar dat de Neocatechumenale Weg geroepen is bij te dragen aan vrede en eendracht tussen mensen, door de hoop van de christelijke verkondiging, van het kerygma, te brengen, met de vorming van christelijke gemeenschappen die in staat zijn de tekenen van het geloof te geven aan deze generatie: liefde en eenheid.

De aankomst en het vertrek van de Paus werden begeleid door een groot en vreugdevol applaus en door liederen van Kiko Argüello, die door de hele vergadering met enthousiasme werden meegezongen.

Kiko bood de Heilige Vader een exemplaar aan van de icoon van de Goede Herder, door hem geschilderd in 1982, en – aangezien de Paus de komende maanden een bezoek aan Spanje gepland heeft – een publicatie over de kathedraal van Madrid, Onze-Lieve-Vrouw van La Almudena, waar Kiko in 2004 de Mystieke Kroon en de glas-in-loodramen van de apsis heeft vervaardigd.

Paus Leo richtte zich tot de aanwezigen met de volgende woorden:

Ik wil mijn dankbaarheid uitspreken aan de gezinnen die, door gehoor te geven aan de innerlijke impuls van de Geest, de zekerheden van het gewone leven achterlaten en op missie vertrekken, ook naar verre en moeilijke gebieden, met het enige verlangen het Evangelie te verkondigen en getuigen te zijn van de liefde van God.

De itinerante teams, samengesteld uit gezinnen, catechisten en priesters, nemen deel aan de evangeliserende zending van de gehele Kerk en dragen ertoe bij het geloof te “ontwaken” bij de niet-christenen die nog nooit van Jezus Christus hebben gehoord.

Het beleven van de ervaring van de Neocatechumenale Weg en het voortzetten van de missie vraagt ook van jullie een innerlijke waakzaamheid en een verstandige en kritische houding, om bepaalde risico’s te onderscheiden die altijd op de loer liggen in het geestelijk en kerkelijk leven.

Charisma’s moeten altijd ten dienste staan van het Rijk Gods en van de ene Kerk van Christus, waarin geen enkele gave van God belangrijker is dan een andere.

Het goede dat jullie doen is groot, maar het doel ervan is dat mensen Christus leren kennen.

Ga verder in vreugde en nederigheid, zonder geslotenheid, als bouwers en getuigen van communio.

Dierbaren, ik dank jullie voor jullie inzet, voor jullie vreugdevolle getuigenis, voor de dienst die jullie verrichten in de Kerk en in de wereld. Ik moedig jullie aan met enthousiasme door te gaan en ik zegen jullie, terwijl ik over jullie de voorspraak van de Heilige Maagd Maria inroep, opdat zij jullie moge begeleiden en behoeden. Dank u wel!

AUDIËNTIE MET DE VERANTWOORDELIJKEN VAN DE NEOCATECHUMENALE WEG

Aula der Zegeningen

Maandag 19 januari 2026

In de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest.

Vrede zij met u!

Geliefde broeders en zusters, goedemorgen en welkom!

Ik ben verheugd jullie hier in zo grote getale te mogen ontmoeten. Ik groet de leden van het internationale team van de Neocatechumenale Weg, Kiko Argüello, María Ascensión Romero en padre Mario Pezzi, evenals de bisschoppen en priesters die jullie begeleiden.

Een bijzondere gedachte gaat uit naar de hier aanwezige gezinnen, die een uitdrukking zijn van jullie missionaire verlangen en dat verlangen moet altijd de hele Kerk bezielen: om het Evangelie te verkondigen aan de hele wereld, opdat allen Christus mogen leren kennen.

Juist dit verlangen heeft altijd het leven van de Neocatechumenale Weg bezield en blijft haar ook vandaag voeden: haar charisma en haar werken van evangelisatie en catechese vormen een waardevolle bijdrage aan het leven van de Kerk. Aan allen, vooral aan hen die zijn afgedwaald of wier geloof is verzwakt, bieden jullie de mogelijkheid van een geestelijke weg waardoor zij opnieuw de betekenis van het Doopsel kunnen ontdekken, zodat zij de genadegave die zij hebben ontvangen, erkennen en daarmee ook de roeping om leerlingen van de Heer te zijn en zijn getuigen in de wereld.

Gedragen door deze geest hebt u het vuur van het Evangelie aangewakkerd waar het leek te doven en hebt u vele mensen en christelijke gemeenschappen begeleid, door hen op te wekken tot de vreugde van het geloof, hen te helpen de schoonheid te herontdekken van het kennen van Jezus en hun geestelijke groei en hun inzet voor het getuigenis te bevorderen.

In het bijzonder wil ik, naast de vormers en catechisten, mijn dankbaarheid uitspreken tegenover de gezinnen die, gehoor gevend aan de innerlijke impuls van de Heilige Geest, de zekerheden van het gewone leven achterlaten en op missie vertrekken, ook naar verre en moeilijke gebieden, met het ene verlangen het Evangelie te verkondigen en getuigen te zijn van de liefde van God. Zo nemen de itinerante teams, samengesteld uit gezinnen, catechisten en priesters, deel aan de evangeliserende zending van de hele Kerk en dragen zij – zoals paus Franciscus zei – bij aan het “wakker maken” van het geloof van de “niet-christenen die nooit van Jezus Christus hebben gehoord”, maar ook van vele gedoopten die, hoewel zij christenen zijn, “vergeten zijn […] wie Jezus Christus is”. (Toespraak aan de leden van de Neocatechumenale Weg, 6 maart 2015).

Het beleven van de ervaring van de Neocatechumenale Weg en het voortzetten van de missie vraagt ook van jullie een innerlijke waakzaamheid en een wijze kritische houding, om bepaalde risico’s te onderscheiden die altijd op de loer liggen in het geestelijk en kerkelijk leven.

Jullie bieden allen een weg aan om het Doopsel te herontdekken. Dit sacrament, dat ons met Christus verenigt, maakt ons tot levende ledematen van zijn lichaam, tot één volk en één familie. Wij moeten ons altijd blijven herinneren dat wij Kerk zijn en dat, als de Geest aan ieder een bijzondere gave schenkt, deze – zoals de apostel Paulus ons herinnert – gegeven wordt “tot welzijn van allen” (1Kor 12,7) en dus ten dienste van de zending van de Kerk zelf. De charisma’s moeten altijd in dienst staan van het Rijk van God en van de ene Kerk van Christus, waarin geen enkele gave van God belangrijker is dan een andere – behalve de liefde, die alles vervolmaakt en in harmonie brengt – en geen enkel ambt aanleiding mag worden om zich beter te voelen dan de broeders en zusters of om anderen uit te sluiten wie anders denkt.

Daarom nodig ik ook jullie uit, die de Heer hebben ontmoet en Hem volgen in de Neocatechumenale Weg, om getuigen te zijn van deze eenheid. Jullie missie is bijzonder, maar niet exclusief; jullie charisma is specifiek, maar draagt vrucht in gemeenschap met de andere gaven die aanwezig zijn in het leven van de Kerk; het goede dat jullie doen is groot, maar het doel ervan is dat mensen Christus leren kennen, altijd met respect voor ieders levensweg en geweten.

Als hoeders van deze eenheid in de Geest, spoor ik jullie aan jullie spiritualiteit te beleven zonder jullie ooit los te maken van de rest van het kerkelijk lichaam, als levend deel van het gewone pastorale werk van de parochies en hun verschillende realiteiten, in volledige communio met de broeders en zusters, in het bijzonder met de priesters en de bisschoppen. Ga vooruit in vreugde en nederigheid, zonder je af te sluiten, als bouwers en getuigen van communio.

De Kerk begeleidt jullie, ondersteunt jullie en is jullie dankbaar voor wat jullie doen. Tegelijk herinnert zij allen eraan dat “waar de Geest van de Heer is, daar is vrijheid” (2 Kor 3,17). Daarom moeten de verkondiging van het Evangelie, de catechese en de verschillende vormen van pastoraal handelen altijd vrij zijn van dwang, starheid en moralisme, opdat zij geen schuldgevoelens en angsten opwekken, maar innerlijke bevrijding.

Geliefden, ik dank jullie voor je inzet, voor jullie vreugdevolle getuigenis en voor de dienst die jullie verrichten in de Kerk en in de wereld. Ik moedig jullie aan om met enthousiasme verder te gaan en ik zegen jullie, terwijl ik over jullie de voorspraak afroep van de Maagd Maria, opdat zij jullie moge begeleiden en behoeden. Dank je wel!