De 800 priesters van de Redemptoris Mater-seminaries in Amerika (Noord-, Midden- en Zuid-Amerika), samen met hun vormers en itinerante catechisten uit hun respectievelijke landen, namen vanochtend deel aan de algemene audiëntie bij paus Leo na hun terugkeer van een missie naar Italiaanse parochies, waar zij het Evangelie verkondigden zonder reistas, zonder geld en zonder mobiele telefoon.
Tijdens zijn catechese sprak de paus over de apostolische constitutie Sacrosanctum Concilium over de liturgie van het Tweede Vaticaans Concilie en riep hij de
christenen op de eucharistie ten volle te beleven door een goede voorbereiding en
door zich de volle rijkdom van Gods Woord eigen te maken, dankzij de na het
Concilie opgestelde lectionaria.
Aan het einde van de audiëntie richtte de paus zich met de volgende woorden tot de
priesters:
“Ik heet de priesters van de Neocatechumenale Weg, die uit verschillende landen afkomstig zijn, van harte welkom: ik hoop dat de dagelijkse viering van het eucharistisch offer voor u een bron van kracht zal zijn in uw dienst aan het volk van God”.
Paus Leo XIV
Deze woorden werden begroet met een lang en enthousiast applaus.
Voordat ze aan hun missie begonnen, ontmoetten de priesters Kiko Argüello in de ‘Tent van de Ontmoeting’ in Porto San Giorgio; daar moedigde hij hen aan om van stad naar stad te trekken en Christus te verkondigen:
“Wanneer jullie het Kerygma verkondigen, kondigen jullie aan dat de goddelijke natuur, zoals geopenbaard in Christus, inhoudt dat God de mensheid oneindig liefheeft – zelfs als de mensen slecht zijn – en deel wil uitmaken van hun leven. Als iemand dit door een goddelijk wonder gelooft, kan God in hem wonen! God wil in hen zijn, maar Hij kan dat niet zonder de vrije wil van die persoon; de enige manier is door het hen te vragen. Daarom heeft Hij ervoor gekozen de wereld te redden door de dwaasheid van de verkondiging, door het Kerygma. Er is niets groters dan het Evangelie verkondigen, en daarom zeggen wij met de heilige Paulus: ‘Wee mij als ik het Evangelie niet verkondig!’”
Verwijzend naar de woorden van Jezus Christus toen Hij de apostelen twee aan twee uitzond om het Koninkrijk van God te verkondigen “Wie jullie ontvangt, ontvangt Mij” herinnerde Kiko de priesters aan de begintijd van de Weg: “God is het die deze dingen doet; God wilde dat iemand ons zou ontvangen. Hij leidde de aartsbisschop van Madrid, mgr. Casimiro Morcillo, naar de sloppenwijken en bracht ons vervolgens naar de parochies. God leidde pater Dino Torregiani – stichter van de Dienaars van de Kerk – ertoe de catechese in Ávila bij te wonen en ons uit te nodigen om in Rome te komen prediken.”
Geconfronteerd met de ontmoediging van zoveel priesters – als gevolg van de geloofscrisis, de bijna lege parochies en het gebrek aan roepingen – zei Kiko tegen hen: “Wij willen deze nieuwe wind, dit charisma voor de christelijke initiatie, naar de gehele Kerk in Italië brengen. Het is een geschenk van de Heilige Geest aan de Kerk om haar te helpen. Veel heilige priesters lijden vandaag de dag onder de ontkerstening die momenteel plaatsvindt.”
Geen reistas, geen geld… En geen mobiele telefoon. Het was alsof de heilige Franciscus van Assisi, de heilige Dominicus de Guzmán, de heilige Ignatius van Loyola en zoveel andere heiligen waren opgestaan en opnieuw op pad waren gegaan om het Evangelie te verkondigen. Bisschoppen en pastoors kwamen hen opzoeken als teken van welwillendheid en liefde voor de Kerk.
Terwijl hij hen uitnodigde om op weg te gaan met de Bijbel en de rozenkrans, herinnerde Kiko hen eraan dat “de heilige Louis Grignon de Montfort profeteerde dat er in de laatste tijden een legioen van evangelisten zou zijn die met een tweesnijdend zwaard in de hand – de Bijbel aan de linkerzijde en de rozenkrans aan de rechterzijde – over de wegen van Europa zou trekken.” De heilige Louis Grignon de Montfort was een rondreizend prediker die in heel Zuid-Frankrijk het Evangelie verkondigde en diep toegewijd was aan de Maagd Maria. Ook jullie zullen op pad gaan, met de Bijbel en de rozenkrans, om het Evangelie in Italië te verkondigen.”
Iedereen keerde gelukkig terug van de missie; ze waren getuige geweest van wonderen die ze zich niet eens hadden kunnen voorstellen en hadden troost gebracht aan de vele pastoors die hen hadden ontvangen. Na deelname aan de pauselijke audiëntie sloten de priesters deze missiedagen af met een vreugdevolle eucharistieviering aan het Cathedra-altaar in de Sint-Pietersbasiliek, ter viering van het hoogfeest van de heilige Johannes de Doper. Vervolgens keerden ze terug naar het Neocatechumenale Centrum in Porto San Giorgio, waar ze tot zondag bijeenkwamen met Kiko Argüello; maar voordat ze terugkeerden naar hun parochies in diverse landen in Noord- en Zuid-Amerika, bezochten ze het Heilige Huis van Loreto, waar ze de eucharistie vierden en hun missie toevertrouwden aan de Heilige Maagd Maria.
