CARMEN HERNÁNDEZ

24. november 1930 – Madrid, 19. juli 2016

Carmen Hernández Barrera blev født i Ólvega (Soria, Spanien) den 24. november 1930 som datter af Antonio Hernández Villar og Clementa Barrera Isla. Hun var den femte af 12 børn (hvoraf tre døde i en ung alder) og blev døbt den 28. november i sognekirken Santa María la Mayor i Ólvega. Da hun var tre måneder gammel, flyttede hun sammen med sin familie til Tudela, men vendte tilbage til Ólvega i ferierne.

Mellem 1935 og 1945 gik hun på Colegio de la Compañía de María i Tudela. Hendes familie, der kom fra enkle kår, oplevede gradvist en økonomisk fremgang takket være hendes fars iværksætterånd. I 1945 flyttede de til Madrid, og det var her, på skolen Jesús-María, at hun fortsatte sine studier indtil 1948.

Årene i Tudela var særligt vigtige for Carmens liv. Faktisk lå jesuitternes skole »San Francisco Javier« i byen, lige ved siden af den skole, hvor hun gik i skole, og her kom der jævnligt missionærer fra hele verden: Indien, Japan, Amerika… Gennem dem vækkede Herren i hende kaldet til missionen. Allerede fra en meget ung alder følte hun dette kald, som hun brændende ønskede at følge, trods konflikterne med sin familie; flere gange forsøgte hun endda at stikke af hjemmefra for at tage ud på mission, men hendes far forhindrede hende i det.

Hun studerede og afsluttede sin uddannelse i kemiske videnskaber ved Universidad Complutense de Madrid med strålende resultater. Derefter arbejdede hun i flere familievirksomheder, indtil hun i 1954 opgav den lovende karriere, som hendes far ønskede for hende, for at følge Kristus og trådte ind i Institutet for Kristi Jesu Missionærer, der kort forinden var blevet grundlagt i Navarra.

Mellem 1955 og 1956 gennemførte hun sit noviciatår på missionsinstituttet i Javier, og den 3. oktober aflagde hun sine midlertidige løfter. I 1957 trådte han ind i uddannelsescentret for Misionærerne af Jesus Kristus i Valencia og påbegyndte sine studier i teologi, som han afsluttede i 1960 med en afhandling om »Bønnens nødvendighed i Pius XII’s tænkning«, hvor hun opnåede den endelige karakter summa cum laude. I Valencia fik hun lejlighed til at møde biskop Marcelino Olaechea y Loizaga; han, som allerede som ærkebiskop af Pamplona havde støttet oprettelsen af dette missionsinstitut, bistod nu missionærerne i Valencia og blev en uvurderlig vejleder for Carmen.

I 1960-1961 opholdt hun sig i London for at studere og forbedre sine engelskkundskaber og dermed forberede sig på den mission i Indien, som hun følte sig kaldet til. I vinteren 1961 modtog hun imidlertid et telegram fra sin overordnede, der opfordrede hende til at vende tilbage til Spanien, til Barcelona, hvor hun ankom i januar 1962. Instituttets overordnede beslutter på grund af nogle interne uenigheder, at Carmen og nogle af hendes medsøstre skal forlade instituttet, inden de afgiver deres evige løfter i oktober.

Dette brud på hendes missionsprojekt, som volder hende stor lidelse, finder sted samtidig med hendes møde med teologer, der er i gang med at forberede den liturgiske fornyelse, der gennemføres i forbindelse med Det Andet Vatikankoncil; på denne måde vil hun kunne se sin lidelse belyst i lyset af påskemysteriet om Jesu Kristi død og opstandelse.

I Barcelona får hun lejlighed til at møde fader Pedro Farnés Scherer, en spansk liturg, der underviser i liturgi og er tæt knyttet til hele den liturgiske fornyelse. Carmen deltager i hans forelæsninger.

Den 28. august 1962 må Carmen forlade Instituttet for Kristi Jesu Missionærer. I lyset af fader Farnés’ undervisning om påskemysteriet vil hun opleve denne tid som et kald fra Herren til at ofre sin Isak: det kald til mission, som hun har følt siden sin ungdom. Denne begivenhed i hendes liv gør hende meget modtagelig for det, som konciliet tilbyder Kirken gennem konstitutionen *Sacrosanctum concilium* – en rigdom, som Carmen vil bidrage med til Vandringen gennem sin katekese om Påskemysteriet og Eukaristien.

Carmen flytter sammen med de andre søstre, der har forladt Missionærsøstrenes Institut, til Casas Antúnez, et arbejderkvarter i Barcelona, og arbejder på en fabrik i håb om, at hun en dag vil kunne forkynde Jesus Kristus for arbejderkvinderne… Men den dag kommer aldrig, og derfor overvejer hun sammen med sine medsøstre at rejse ud på mission blandt minearbejderne i Bolivia.

Men inden hun tager af sted på missionen beslutter hun sig, i lighed med så mange helgener, for at tage på pilgrimsrejse til Det Hellige Land, i Guds Ordets fodspor, for at forkynde det på de steder, hvor det blev opfyldt. Her åbner Skrifterne sig for hende på en overraskende måde, og hun indser, at det for Kirkens fornyelse er nødvendigt at vende tilbage til det kristne kommuniteters oprindelse og til kristendommens jødiske rødder. Denne eksistentielle oplevelse gør det muligt for Carmen at modtage koncilkonstitutionen »Dei Verbum« med særlig opmærksomhed og dybde for senere sammen med Kiko at videregive den til Vandringen. Den 7. august samme år, 1963, sejler hun fra Marseille med kurs mod Israel.

Den 5. januar 1964, under pave Paul VI’s besøg i Palæstina, er Carmen til stede, da han besøger Nazareth. Der møder hun fader Gauthier, grundlæggeren af den religiøse orden »Jesu, tømrerens, ledsagere«, hvor mænd og kvinder kan leve et religiøst liv i fællesskab. Dette åbner hendes øjne for en ny måde at leve det religiøse liv på.

Den 5. juli 1964 vender Carmen tilbage til Barcelona i håb om at møde sine medsøstre, men de befinder sig i Madrid. Den 12. juli rejser hun til Madrid for at mødes med sin familie og sine medsøstre og forberede missionen i Bolivia. Den 15. juli fortalte hendes søster Pilar Hernández hende om Kiko Argüello og om det arbejde, han udfører blandt de fattige. I september kommer hun i kontakt med Kiko Argüello, som i november beslutter at flytte ind blandt beboerne i skurbyen Palomeras Altas; der dannes i 1965 et lille kommunitet blandt de fattige. Carmen møder dette kommunitet og bliver overrasket over at se, at disse fattige er interesserede i at lære Jesus Kristus at kende. Carmen begynder at besøge kommunitetet og beslutter at flytte tæt på det.

Den 28. august 1965 begynder politiet at rive barakkerne i Palomeras ned, og starter med Carmens. Kiko formår at overbevise ærkebiskoppen af Madrid, Mons. Casimiro Morcillo, om at komme og hjælpe dem og standse nedrivningen. Ærkebiskoppen, der netop havde været sekretær for Det Andet Vatikankoncil, møder det kommunitet, der havde dannet sig dér, velsigner det og opfordrer dem til at bringe denne erfaring ud til Madrids sogne. Denne begivenhed hjælper Carmen til at beslutte ikke at rejse til Bolivia, men i stedet at slutte sig til Kiko i evangeliseringsarbejdet. Og her, blandt de fattige i Palomeras, hvor Carmen ser et »kristent kommunitet« opstå, bliver den anden koncilkonstitution, Lumen gentium, tydelig for hende: Kirkens mysterium, der bliver til stede i historien gennem et kommunitet af brødre og søstre, der er forskellige i alder, kultur, social status…

Man bliver overrasket over at se, hvordan Carmens liv – de træk, der udgør dets røde tråd – nærmest er knyttet til koncilkonstitutionerne: Gud forberedte hende på at tage imod indholdet i disse tekster (Påskemysteriet, Guds Ord, Kirken/kommunitetet) gennem begivenhederne i hendes egen historie: udtrædelsen af instituttet, pilgrimsrejsen til Israel i Guds ords fodspor, kommunitetet i barakkerne), således at de kunne blive retningslinjen og indholdet for den katekese, der sammen med Kiko gav form til en form for kristen indvielse, hvor man genoptog og tilpassede det gamle katekumenats praksis til nutiden, således som konciliet selv anmodede om: »Det voksne katekumenat skal genindføres, opdelt i forskellige faser…, indrettet med henblik på en passende undervisning…« (SC 64). Det er »trefodet« – Ordet, liturgien og kommunitet – der udgør grundlaget for den Neokatekumenale Vandring.

I 1966 begyndte Kiko og Carmen at give katekeser i et sogn i Madrid, og i 1967 i San Frontis (Zamora). Den 26. marts fejrede de deres første Påskevigilje i Fuentes (Segovia). I november begyndte de at give katekeser i Ávila og mødte don Dino Torreggiani, som inviterede dem til at tage til Rom.

I juni 1968 rejste Kiko og Carmen til Rom. Kiko flyttede ind i Borghetto Latino, og Carmen hos Søstrene af Santa Brigida. Don Dino tog dem med på besøg i helligdommen i Pompeji for at lægge deres værk under Jomfru Marias beskyttelse. De besøger nogle sognepræster i Rom, som ikke viser nogen interesse, men gennem nogle unge, der arbejder blandt beboerne i skurbyen i Borghetto, kommer de i kontakt med deres sogn, De Hellige Canadiske Martyrers Sogn. Ledsaget af fader Francesco Cuppini fra Bologna, der fungerede som præst for gruppen, holdt de mellem september og november 1968 katekeser, og der opstod det første kommunitet af De Canadiske Martyrer i Rom.

I slutningen af november befinder de sig i Lissabon, i sognet Penha de França, hvor de holder de første katekeser i Portugal. Derefter fortsætter et utrætteligt evangeliseringsarbejde i Spanien, Italien og Frankrig.

I juli 1971 vendte fader Francesco Cuppini tilbage til sit bispedømme i Bologna, og den unge præst fra Ávila, Jesús Blázquez, afløste ham som præst i teamet i Spanien. Fader Mario Pezzi blev inviteret til at ledsage Kiko og Carmen under evangeliseringsperioderne i Italien frem til 1982, hvor han blev kaldet til at indgå i det team, der har været ansvarligt for den Neokatekumenale Vandring indtil i dag.

Mange begivenheder i Carmens liv fletter sig nu sammen med Vandringens udvikling og historie.

For Carmen tæller kun at følge Guds vilje, og det giver hende den åndsfrihed og det mod, der kendetegner de store personligheder i Kirken. Hun var udstyret med en usædvanlig intelligens og arbejdsevne og modtog en videnskabelig og teologisk uddannelse, der var som skabt til den mission, som Herren kaldte hende til sammen med Kiko Argüello: Den Neokatekumenale Vandring. Som forsker i Den Hellige Skrift, urkirken, kristendommens oprindelse, kristendommens jødiske rødder og det jødiske folks traditioner formåede hun i sine katekeser på mesterlig vis at forene Det Gamle og Det Nye Testamente; hun var også en stor kender af Kirkens historie og lære. Hun var begejstret for Det Andet Vatikankoncil, især for Lumen gentium, Dei Verbum og Sacrosanctum concilium, med genopdagelsen af Påskemysteriet: koncilets konstitutioner, der ligger til grund for den fornyelse, som Vandringen, som en vej til kristen indvielse, bidrager med til Kirken.

Carmen har virkelig rejst verden rundt for at forkynde Evangeliet og har sammen med Kiko Argüello bidraget til at vække hundredvis af kald til præsteskabet, det religiøse liv og missionsarbejdet, idet hun også inddrog hele familier. Hun forkyndte Evangeliet for tusindvis af unge, der hyldede hende med begejstring, da hun altid havde et ærligt og radikalt budskab til dem, uden frygt for at gå imod strømmen. Med mod talte hun om abort, om moderskabets værdi, om falsk feminisme, om familiens nedbrydning…, men frem for alt om Guds kærlighed, som kommer til udtryk i Jesus Kristus, som hun altid var forelsket i, hvilket fremgår af hendes forkyndelse og hendes personlige skrifter. Hun havde et særligt venskabsbånd til den hellige Johannes Paul II. Den store kærlighed, hun nærede til paverne og til Kirken, og frem for alt dybden og originaliteten i hendes katekese, gør, at Carmen Hernández kan betragtes som en af de vigtigste kvinder i den katolske kirke i det 20. århundrede.

Den 16. maj 2015 modtog hun sammen med Kiko en æresdoktorgrad i teologi fra Catholic University of America (CUA). Universitetet ønskede at tildele hende denne æresdoktorgrad for hendes indsats for de fattige, som har ført mange af dem til fællesskab med Kristus i den katolske tro. Carmen fortjener anerkendelse for sit uvurderlige bidrag til udformningen af den teologisk-kateketiske syntese i den Neokatekumenale Vandring: hendes dybe kendskab til Den Hellige Skrift og den jødiske verden, hendes kontakt med hele den konciliære fornyelse, især gennem fader Farnés, samt hendes kendskab til det gamle katekumenat og Kirkens historie gjorde det muligt, sammen med Kiko, at udforme forløbet for den kristne indvielse i den nutidige Kirke.

De personlige skrifter, der blev offentliggjort efter hendes død og stammer fra hendes dagbøger, har afsløret en Carmen, der var tynget af store åndelige lidelser, og som ofte levede i en »mørk nat« midt i utallige rejser og en uophørlig missionærvirksomhed. Til disse lidelser kom der, efter hendes fald i katedralen i Seoul (2010), yderligere forskellige lidelser frem til hendes død. På trods af alt dette gav hun ikke op med evangeliseringen sammen med Kiko og fader Mario, helt indtil det sidste. Hendes sidste rejse gik til hendes elskede Hellige Land, fire måneder før hun døde, for at ledsage Kiko under biskopmødet i Domus Galilaeae (Israel) i påskeugen 2016.

Den 19. juli 2016 kl. 16.45 blev Carmen Hernández kaldt hjem til Gud i en alder af 85 år, og den 21. juli blev der afholdt en højtidelig begravelse i Almudena-katedralen under ledelse af den daværende ærkebiskop af Madrid, kardinal Carlos Osoro, ledsaget af kardinalerne Stanisław Rylko, Antonio María Rouco, Ricardo Blázquez, Carlos Amigo og den apostoliske nuntius i Spanien, Mons. Renzo Fratini, som læste en hilsen fra pave Frans op: »Jeg har med stor rørthed modtaget nyheden om fru Carmen Hernández’ død efter et langt liv præget af hendes kærlighed til Jesus Kristus og en stor missionærisk entusiasme… Jeg takker Gud for denne kvindes vidnesbyrd, drevet af en oprigtig kærlighed til Kirken, som har viet sit liv til at forkynde den gode nyhed…“. I sin tale sagde fader Mario: »Jeg tror, at historikerne vil gå i dybden med denne begivenhed: grundlæggelsen af en kirkelig virkelighed, skabt af en mand og en kvinde, der konstant har samarbejdet«, og dette i mere end 50 år. Rabbi Rosenbaum skrev i sit kondolencebrev i anledning af Carmens død: »Carmen var en tsaddiqah, en hellig og retfærdig kvinde, en kvinde med profetisk indsigt og en grænseløs kærlighed til Guds børn. Jeg havde det privilegium at lære hende at kende og sammen med hende at opleve Ruah haqqodesh, den hellige ånd, som hun besad på en helt unik måde.« Disse ord kommer ikke som nogen overraskelse, da Carmen, lige siden hun i 1963 fik lejlighed til at besøge Israel, udviste en stor kærlighed til Det Hellige Land og med lidenskab videregav denne kærlighed til brødrene i Vandringen. Carmens begravelse blev ledsaget af gudstjenester, der blev afholdt i talrige katedraler og kirker over hele verden.

Hendes jordiske rester hviler i haven ved Redemptoris Mater-seminaret i Madrid, hvor tusindvis af mennesker fra hele verden kommer på besøg. Hvert år den 19. juli, til minde om hendes hjemgang til Himmelen, samles tusindvis af brødre i bøn i talrige sogne og bispedømmer over hele verden.

Den 4. december 2022 indledte den daværende ærkebiskop af Madrid, kardinal Carlos Osoro, foran 50 biskopper den diøcesane fase i saligkårings- og helgenkåringssagen vedrørende Carmen Hernández, som blev erklæret for »Guds tjenerinde«. Den 2. juni 2026 erklærede kardinal José Cobo Cano, den nuværende ærkebiskop af Madrid, den diøcesane fase for afsluttet og fremsendte alle dokumenterne til Dikasteriet for Helgenkåringer i Rom.

Ti år efter hendes død er hans grav blevet besøgt af mere end 120.000 brødre og søstre fra over 100 lande. I forbindelse med helgenkåringssagen er der allerede registreret mere end 15.000 nådegaver og taksigelser samt 60.000 bønner om forbøn. Mennesker fra alle fem kontinenter beder om hans hjælp i utallige tilfælde.

HYLDESTER TIL ÆRE FOR CARMEN HERNÁNDEZ

Hæder fra Israels turistministerium som et tegn på taknemmelighed og venskab (Jerusalem, 2004).

Den 27. maj 2018 uropførte Kiko Argüello symfonien »De uskyldiges lidelse«, en symfonisk-kateketisk hyldest i konkathedralen i Soria, arrangeret til ære for Carmen Hernández. Begivenheden blev ledet af biskoppen, og de civile myndigheder var til stede.

I nogle byer er der opkaldt pladser og gader efter hende til hendes minde: tre i Italien, én i Albanien og én i Brasilien. I Tudela (Navarra) blev der i 2023 afsløret en mindeplade i den by, hvor Carmen tilbragte størstedelen af sin barndom, og i 2024 blev der afsløret endnu en mindeplade på Colegio de la Compañía de María, hvor hun gik i skole.

I 2024 blev »Domus Bethaniae«, et studiecenter for præster, indviet i Jerusalem: Takket være Carmens kærlighed til Det Hellige Land blev huset indviet i Påsken og sat under beskyttelse af Guds tjenerinde Carmen Hernández.

UDGIVNE BØGER

– Carmen Hernández Barrera, Dagbøger – 1979-1981, redigeret af J. Sotil og E. Pasotti, BAC, Madrid 2017 (på spansk, italiensk, fransk, engelsk, polsk, portugisisk, kroatisk, koreansk, ungarsk og russisk).

– Carmen Hernández Barrera, »Bønnens nødvendighed i Pius XII’s tænkning«, redigeret af R. Orozco og A. Carrascosa, De Brouwer, Bilbao 2024 (på spansk, italiensk, portugisisk og polsk)

– Aquilino Cayuela, Carmen Hernández – Biografiske noter, BAC, Madrid 2021 (på spansk, italiensk, fransk, engelsk, tysk, hollandsk, polsk, portugisisk, kroatisk og russisk)

– Giorgio Ricci, Jødisk-kristne symboler mellem videnskab og tro. Refleksioner med Carmen Hernández, Chirico, Napoli 2021 (på italiensk, spansk og engelsk).

– Francesco G. Voltaggio – Paolo Alfieri, Alle mine kilder er i dig – Guds tjenerinde Carmen Hernández i Det Hellige Land, BAC, Madrid 2023 (på italiensk, spansk, engelsk, portugisisk, polsk og arabisk).

– Carmen Hernández Saldaña, Kvinder fra Soria i historien, Soria Edita 2023 (med et kapitel viet til Guds tjenerinde Carmen Hernández Barrera).

– Gianfranco Santini, En helgen som ven – Syv fortællinger, Tau editrice, Todi (Perugia) 2024.

– Josefina Ramón Berná, » Et udeleligt hjerte – Mission og jomfruelighed hos Carmen Hernández «, BAC, Madrid 2025 (på spansk, italiensk, portugisisk, fransk, engelsk, tysk, nederlandsk, polsk, kinesisk, tjekkisk, rumænsk og svensk).

– Charlie Metola – Isabel Banderas, Guds tjenerinde Carmen Hernández – Hendes liv og mission i 50 spørgsmål, BAC, Madrid 2025 (på spansk, italiensk, portugisisk, polsk, engelsk og tysk).

– José Casas – Jorge Borrell. Lys og mørke, pris Herren. Guds tjenerinde Carmen Hernández Barrera i Barcelona (1962-1964). Kort historisk studie. Desclée De Brouwer, Bilbao 2026.