Samen met de initiatoren in de kathedraal van Madrid
In de indrukwekkende omgeving van de Almudena-kathedraal in Madrid, versierd met iconen van Kiko Argüello, wiens Byzantijnse compositie en moderne kleuren het wonderbaarlijke weerspiegelen – het goddelijke dat elke kathedraal oproept – werd hier in Madrid de 60e verjaardag van de oprichting van de Neocatechumenale Weg gevierd. De weg is 60 jaar geleden in een van de voorsteden, Palomeras Altas, ontstaan en heeft daar zijn eerste stappen gezet.
De viering werd voorgezeten door kardinaal José Cobo, aartsbisschop van Madrid, vergezeld door kardinaal Antonio María Rouco, emeritus-aartsbisschop van hetzelfde bisdom, en zeven andere bisschoppen uit Spaanse bisdommen (Alcalá, Getafe, Vitoria, het Militair Ordinarium van Spanje en de emeritus-bisschoppen van Alcalá en El Callao). Meer dan 130 priesters en talloze pelgrims van alle vijf continenten namen deel, samen met duizenden broeders en zusters van de Weg uit gemeenschappen in de dichtstbijzijnde bisdommen – het was vanwege ruimtegebrek niet mogelijk om er meer uit te nodigen – die de kathedraal en alle omliggende pleinen vulden en de gebeurtenis op grote schermen volgden.
De hartelijke groet van paus Leo, ondertekend door de staatssecretaris, kardinaal Pietro Parolin, die aan het einde van de viering werd voorgelezen, vat de diepste betekenis ervan samen en bekrachtigt deze door de Weg in de missie van de Kerk te betrekken: “Het moet niet vergeten worden dat de missie tot evangelisatie een fundamentele taak is van de gehele Kerk, die met vreugde en nederigheid, strevend naar de eenheid van al haar leden (vgl. LG 7) en in gehoorzaamheid aan de werking van de Heilige Geest, ernaar streeft aan allen de gave van de verlossing te brengen. Moge deze overtuiging een motivatie zijn om de missionaire inzet ten behoeve van Gods geliefde kinderen te omarmen. Met deze gevoelens, begeleidt paus Leo XIV hen in gebed en roept hij de voorspraak van de Heilige Maagd Maria, Moeder van God, aan,” en spreekt zijn apostolische zegen over allen uit.
In zijn openingsrede reflecteerde Kiko Argüello, die samen met de Dienares Gods Carmen Hernández het kostbare instrument was dat God gebruikte om dit magnifieke werk van christelijke initiatie, de Neocatechumenale Weg – die nu in 138 landen wereldwijd vertegenwoordigd is met meer dan 20.300 gemeenschappen – tot stand te brengen, kort op het begin van deze Weg onder de sloppenwijkbewoners van Palomeras Altas, waar de Heer hem eind november 1964 naartoe had geleid. “Ik heb het schilderen opgegeven voor de Heer,” legde hij uit, “en Hij heeft me beloond op een manier die ik me nooit had kunnen voorstellen: met de uitnodiging om de apsis van de kathedraal van Almudena te beschilderen. Daarom ben ik zo blij om deze Eucharistie hier in de kathedraal te mogen vieren.”
Kiko herinnerde zich vervolgens vol vreugde dat op 2 juni de diocesane fase van het heiligverklaringsproces van Carmen zal worden afgerond – de vrouw die God vanaf het begin aan zijn zijde had geplaatst om hem te ondersteunen met haar geestelijke en theologische voorbereiding en om hem te helpen een catechemunale itenarantie op te zetten dat geschikt was voor de wereld en de Kerk van vandaag. Met de zegen van de toenmalige aartsbisschop van Madrid, monseigneur Casimiro Morcillo, die persoonlijk naar Palomeras Altas was gereisd om de door de overheid bevolen sloop van de barakken te voorkomen, die getuige was geweest van het werk dat de Heer onder deze arme mensen verrichtte, en met zijn uitnodiging om dit uit te breiden naar andere parochies, werd het begin van deze weg gewijd aan de verwezenlijking van de openbaring die de Heilige Maagd aan Kiko had gegeven: “Er moeten christelijke gemeenschappen zijn zoals de Heilige Familie van Nazareth, die leven in nederigheid, eenvoud en lofprijzing. De ander is Christus.”
Hij haalde ook met emotie zijn ontmoeting met paus Paulus VI in Rome aan, toen de paus hem na een algemene audiëntie zei: “Wees nederig en trouw aan de Kerk, en de Kerk zal trouw aan u zijn.” Kiko’s ontroerende toespraak werd herhaaldelijk onderbroken door het applaus van de aanwezigen.
Het meest indrukwekkende aspect van de hele viering was de deelname van de aanwezigen, die, vooral tijdens de liederen – liederen gecomponeerd door Kiko zelf – letterlijk ontploften van vreugde en onder de gewelven van de kathedraal opstegen met een volheid en kracht die alleen een ware gemeenschap kan uitdrukken. Het was werkelijk ontroerend om te zien hoe de weg van christelijke initiatie en voortdurende geloofsvorming, die al deze broeders en zusters volgen, een lied werd van ware kerkelijke gemeenschap en zegen voor de Heer. Alleen een volwassen gemeenschap kan deze vreugde van dankbaarheid aan de Heer binnen de Kerk uitdrukken.
In zijn homilie herinnerde kardinaal José Cobo zich ook met dankbaarheid het begin van de Neocatechumenale Weg in Madrid, in de sloppenwijken van Palomeras Altas. “Dit kleine zaadje werd aan het einde van het Concilie opgepakt en kreeg de goedkeuring van bisschop Casimiro Morcillo, die er een roeping van de Heilige Geest in zag om de hele Kerk te evangeliseren. Zestig jaar later zijn we hier bijeen om God te danken voor Zijn trouw, die steeds nieuwe wegen opent voor de verkondiging van het Evangelie en de Kerk oproept om de uitdagingen van elke tijd aan te gaan, uitgaande van het Woord van God, het liturgisch leven en de gemeenschap.” De Weg, zo bevestigde hij, is ook vandaag de dag nog steeds geroepen om naar de Heilige Geest te luisteren en creatieve stappen te zetten om gelijke tred te houden met de tijd, die vandaag de dag zo anders is, in een steeds meer kerkelijke dienstbaarheid. Want, zoals de Catechismus ons ook eraan herinnert, de charisma’s zijn een wezenlijk onderdeel van de aard van de Kerk en worden door de Heilige Geest uitgestort ten bate van de gehele Kerk.
Vóór de slotzegen werd, naast de korte maar betekenisvolle toespraak van paus Leo die hierboven is geciteerd, ook de boodschap van kardinaal Kevin Farrell, prefect van het Dicasterie voor de Leken, het Gezin en het Leven, voorgelezen:
“Bij gelegenheid van de plechtige eucharistische viering waarvoor u in de Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Almudena in Madrid bijeen bent gekomen om de Heer te danken ter gelegenheid van het 60-jarig bestaan van de Neocatechumenale Weg, wil ik u allen mijn hartelijke groeten en mijn solidariteit overbrengen, met mijn gebeden.”
De prefect van het dicasterie, die namens de Heilige Stoel de statuten van de Neocatechumenale Weg had goedgekeurd, herinnerde eraan dat Spanje de Kerk “stralende voorbeelden van christelijk leven en geestelijke vernieuwing heeft gegeven door middel van heiligen, martelaren, evangelisatie-initiatieven, gebedsscholen, kerkelijke bewegingen en geestelijke stromingen. Daaronder valt ongetwijfeld de Neocatechumenale Weg, die is ontstaan uit de vruchtbare ontmoeting tussen de twee initiators, Kiko Argüello en Carmen Hernández Barrera, en de armen in de armste wijken van Madrid.”
Kardinaal Farrell noemde de verschillende vruchten die uit deze “bescheiden beginjaren” zijn voortgekomen: “het dichter bij het geloof en de Kerk brengen van vele mensen, talloze bekeringen, de vorming van christelijke gezinnen, roepingen tot het priesterschap en het religieuze leven, en missionaire activiteiten in vele landen over de hele wereld.” Hij bevestigde: “Men kan zeggen dat uit de ‘boom’ van de christelijke initiatie, herleefd door de herontdekking en toepassing van de oude kerkelijke traditie van het catechumenaat, ook vele andere ’takken’ zijn ontsproten, die veel goeds voor de Kerk hebben gebracht en blijven brengen: de itenaranten, de diocesane missionaire seminaries, de missionaire gezinnen, de nieuwe parochies die in missiegebieden zijn gesticht, het evangelisatiewerk van de ‘missio ad gentes’, de vormings- en begeleidingsprogramma’s voor jongeren na het Vormsel en voor jongvolwassenen met de maandelijkse Lectio Divina en de jaarlijkse zomerpelgrimages.”
De kardinaal besloot met de woorden dat al deze gaven bewaard en gekoesterd moeten worden door alle broeders van de Gemeenschappen van de Weg, ten bate van de Kerk – in een wereld die ingrijpend veranderd is vergeleken met de periode na het concilie – door “de altijd relevante schat van geloof en kerkelijke traditie door te geven, net zoals de stichters van de Weg 60 jaar geleden deden. Volg hun voorbeeld van creativiteit, moed en openheid, van kinderlijke gehoorzaamheid aan de herders van de Kerk en van onvermoeibare ijver voor het welzijn en de redding van de zielen.”
Dankbaarheid, feestelijkheid en vreugde waren af te lezen op de gezichten van alle aanwezigen aan het einde van de viering: jong en oud, hele gezinnen, vergezeld door talloze kinderen, waaronder de allerkleinsten. Een jubelende sfeer omringde de initiators van dit “kerkelijke avontuur”, dat zich vandaag de dag uitstrekt tot aan de uiteinden van de aarde. Kiko was erg blij en dankbaar voor deze gebeurtenis, en Assumption, die ook gedurende de hele viering aanwezig was, herinnerde zich met dankbaarheid Kiko, pater Mario, Carmen en kardinaal Cobo zelf, die in zijn homilie iedereen eraan herinnerde dat het bisdom Madrid over twee dagen de fase van het heiligverklaringsproces van Carmen Hernández zal afronden, waarna alle dossiers zullen worden overgedragen aan het bevoegde Romeinse dicasterie om hun traject voort te zetten en – hopelijk – spoedig af te ronden.
Ezechiele Pasotti
