Aujourd’hui, 27 juin 2022, en conclusion de la Xème Rencontre mondiale des Familles, le Saint Père, le Pape François, accueilli joyeusement dans la salle Paul VI par un chant à la Vierge Marie, a envoyé en mission 430 familles du Chemin Néocatéchuménal, avec leurs enfants, dans les endroits les plus déchristianisés du monde, pour rendre présent par leur témoignage de vie l’amour de Dieu pour ceux qui se sont éloignés.

L’Équipe internationale responsable du Chemin, Kiko Argüello, le P. Mario Pezzi et Madame Ascension Romero, était présente en accompagnant ces familles. Il y avait aussi toutes les équipes des catéchistes itinérants qui conduisent ce Chemin dans 134 pays du monde, ainsi que quelques milliers de frères des communautés néocatéchuménales de Rome et de la région du Latium et de nombreux presbytres et séminaristes. Ont participé également à la rencontre les séminaristes du Redemptoris Mater de Macao, séminaire voulu par le Pape François pour l’évangélisation de l’Asie qui, dans quelques jours, partiront pour la Chine.

Kiko, avant de présenter les familles, a remercié le Saint Père pour avoir accepté de les envoyer en mission. C’est la 19ème fois que les Papes font cet envoi de familles du Chemin dans les 5 continents. Il a remercié aussi le cardinal Kevin Farrel, Préfet du Dicastère Laïcs, Famille et Vie, qui a voulu être présent avec les membres de son Dicastère, et divers évêques qui ont souhaité accompagner cet évènement.

Kiko a conclu sa brève intervention en rappelant que le Chemin Néocatéchuménal est un fruit du Concile Vatican II, comme l’a reconnu depuis ses débuts le Pape saint Paul VI. Cet itinéraire d’initiation chrétienne conduit les hommes à une foi adulte, à travers la redécouverte des richesses de notre baptême. En rappelant avec gratitude les paroles du Pape François dans la dernière rencontre qui a eu lieu à Tor Vergata le 4 mai 2018, à l’occasion du 50ème anniversaire du Chemin : « Vous êtes un don de l’Esprit Saint pour l’Église », Kiko a conclu en disant : « Il est vraiment merveilleux que le Seigneur aie suscité des familles entières, avec leurs enfants, pour émigrer et se transplanter dans les zones les plus sécularisées et les plus pauvres pour porter l’annonce de Jésus-Christ, avec leur témoignage de vie. »

Il a ensuite présenté brièvement au Saint Père les familles en mission dans les différents pays d’Europe en commençant par celles qui travaillent en Ukraine et en Russie, mais aussi en Lettonie, Lituanie, Estonie, Roumanie, Bulgarie, Hongrie, Albanie et dans 14 autres pays de l’Europe ; celles qui travaillent en Asie : Kazakhstan, Mongolie, Japon, Corée du Sud, Taïwan, Cambodge, Laos ; en Amérique : Canada, États-Unis, Mexique, Porto Rico, Jamaïque, Chili, Équateur (Amazonie), Argentine ; en Afrique : Égypte, Tunisie, Éthiopie, Soudan, Kenya, Cameroun, Ouganda, Gabon, Guinée équatoriale, Cap vert, Côte d’Ivoire et Afrique du Sud. Il a conclu avec les familles qui travaillent en Australie et en Océanie.

Après les présentations, il y a eu le chant de l’Évangile de l’envoi des Apôtres par Jésus, Mt 28,16-20, et le Saint Père a adressé à tous les participants sa salutation et sa parole d’accompagnement, une parole qui soutiendra ces familles dans toutes leurs fatigues et joies inhérentes à la mission.

« Nous avons entendu la mission de Jésus – a dit le Pape – : ‘Allez, donnez témoignage et prêchez l’Evangile.’ Et à partir de ce moment-là, les Apôtres, les disciples et tous les gens ont avancé avec la même force que celle que Jésus leur avait donné : c’est la force qui vient de l’Esprit. ‘Allez et prêchez… Baptisez…’. »

Et une fois qu’on a reçu le Baptême, la communauté doit grandir, elle a besoin d’être aidée à grandir, avec ses propres modalités, sa propre culture. « Et ce travail, cette richesse pluriculturelle de l’Évangile, qui naît de la prédication de Jésus Christ et se fait culture, est un peu l’histoire de l’Église : tant de cultures, mais le même Évangile. Tant de peuples, le même Jésus Christ… » « prêcher Jésus Christ avec la force de l’Esprit dans l’Église et avec l’Église… » « Cet esprit missionnaire, c’est-à-dire, de se laisser envoyer, est une inspiration pour vous tous. Je vous remercie de cela, et je vous demande la docilité à l’Esprit qui vous envoie, docilité et obéissance à Jésus Christ dans son Église. »

Et le Saint Père a conclu son bref discours en remerciant les familles présentes avec une invitation précise: « Allez de l’avant. Courage ! Merci pour votre générosité. N’oubliez pas le regard de Jésus, qui a invité chacun de vous à prêcher et à obéir à l’Église. Merci beaucoup ! »

Par la suite, le Saint Père a béni les Croix que les familles porteront avec elles, comme signe de la présence du Seigneur, mort et ressuscité pour eux, et a salué quelques-unes d’entre elles, avec leurs enfants, au nom de toutes les autres.

Les 430 familles d’aujourd’hui, qui portent le nombre des familles du Chemin en mission à plus de 2 000, constituent deux groupes : 157 familles sont nouvelles, tandis que les 273 autres sont des familles qui sont déjà parties en mission ces dernières années, mais qui, à cause du Covid 19, n’avaient pas encore été envoyées par le Pape.

En préparation pour l’envoi de ces 430 familles, l’équipe internationale, ensemble avec les équipes des itinérants, ont vécu avec eux à Porto San Giorgio (Italie) une convivence d’une semaine où elles ont été écoutées et ensuite tirées au sort pour les diverses missions demandées par les évêques.

Cette expérience d’évangélisation du Chemin Néocatéchuménal a été commencée en 1986 et depuis cette année-là, les Papes Jean-Paul II, Benoît XVI et le Pape François ont renouvelé cet envoi dans les 5 continents, déjà 19 fois. Les 2 000 familles sont ainsi distribuées :

• 960 familles qui évangélisent dans 200 missio ad gentes accompagnées par un presbytre et quelques sœurs
• 800 familles sont dans différentes nations pour renforcer les communautés locales, en soutenant leur Chemin de foi.
• Plus de 300 familles forment, avec un presbytre et un jeune, une équipe d’évangélisation, responsable d’une nation ou de certaines zones.